習近平要往「科技強國」邁進

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習近平在人大開幕會

在中國的年度立法會議上，國家領導人習近平明確表示，他不希望任何事情阻礙他讓中國超越對手、成為科技超級大國的計劃。經濟放緩或沉重的地方政府債務，乃至與美國的貿易戰，都無法阻撓。

《紐約時報》報導，在北京召開的全國人民代表大會曾是共產黨領導人展示公眾意見的舞台。人大代表雖然由共產黨精心挑選，但有時也會就污染等問題指責官員。高級官員之間甚至曾經罕見地閃現出不和的跡象。

不過，習近平把這次為期一週的會議變成了一場精心策劃的活動，在其中向他自己和他的願景致敬。這一次，他敦促中國在包括人工智慧、生物技術和新武器在內的先進技術領域不斷取得進展。「習近平看到，『二戰』後美國政府對科學的數十年投資給美國帶來了巨大的成功，中國希望複製這種成功，」為美國政府和其他客戶提供分析的蘭德公司高級顧問、研究中國科學政策的吉米·古德里奇說。「他堅信，只有更加自給自足，成為全球科學的領導者，中國才能成功地升級經濟，增強軍事能力，取得世界領先地位，」古德里奇說。

習近平的隱含信息是，恢復中國私營企業家的信心等其他努力必須與更大的國家目標保持一致。一年一度的代表大會讓習近平可以給他的工作重點增加一道公眾認可的光環。與會的近3000名代表投反對票的情況極為罕見。

習近平的日程安排說明了一切。在大會的第一天，習近平會見了來自工業大省江蘇省的代表，告訴他們要「抓科技創新」。國家電視台播放的畫面上，代表們認真記下習近平的講話。

第二天，習近平聽取了科學家和教育官員的報告，他強調教育在把中國建設成為「科技強國」中的作用。第三天，習近平穿上綠色軍裝，會見人民解放軍代表。他要求中國軍隊更高效地實施現代化計劃，剷除貪腐，更靈活地應用先進技術，以便「加快發展新質戰鬥力」。

他講話的公開摘要沒有提供細節，但中國軍方一直在研究下一代噴氣式戰鬥機、無人駕駛飛機、新型潛艇和其他武器。

習近平的優先事項也反映在中國的年度預算中，預計今年政府在科技方面的支出將增長8.3%，教育支出增長6.1%，軍事支出增長7.2%。政府在醫療保健和社會福利方面的支出增幅較小，約為5%。

中國政府今年的科技預算約為1720億美元，僅次於美國。但川普政府的削減可能會縮小美國的領先優勢。根據美國國家科學基金會去年的估計，包括企業投資在內，美國在2021年的研發支出為8060億美元，而中國為6680億美元。

「在過去六七年的中美戰略競爭中，最重要的兩個問題是地緣政治和技術，」位於台北的國立政治大學研究中國政治的教授王信賢說。「在中國，他們可能會看到，他們在地緣政治上的壓力可能會減輕一點，但川普在技術方面不會有任何放鬆。」

一些批評人士認為，習近平對未來目標的押注，意味著那些艱難度日的中國國民將得不到幫助。在房價急劇下跌的影響下，經濟仍處於低迷狀態。退休人員的數量在增加，出生率在下降。然而，習近平似乎堅持認為，中國可以通過向技術項目和產業升級傾斜支出來克服困難。在川普對來自中國的商品徵收額外關稅後，到目前為止，習近平還沒有表示控制中國出口的意願。

習近平似乎也不擔心他的政治統治地位會受到任何威脅。執政12年多後，他沒有任何選擇繼任者的跡象。曾經可能限制他權力的退休領導人大多已經去世。研究中國政治、曾在中央情報局工作的布魯金斯學會研究員席恩(Jonathan Czin)說，他從未放鬆對國家安全部等關鍵權力機構的牢牢控制。

「迄今為止，我沒有看到任何證據表明習近平的控制出現有意義的裂痕。在習近平的任期內，誰有膽量挑戰習近平？」席恩說。「他操縱的反腐機器就像一把大棒，隨時準備打擊任何潛在的對手。