兒時回憶之大廟埕

Horace

兒時回憶之大廟埕

七歲之前，我住在南台灣嘉義縣近海邊的小鄉村。廟宇就是村民的生活中心。除了神明壽誕和節慶的拜拜外，廟前的大埕是村民平時聊天的地方，也是王樂仔仙賣膏藥的舞台，廟邊則是一天兩班客運車的候車處。所以晚餐後，廟前大埕就是村裡最熱鬧的地方。

我住的小村莊，廟前還會有宋江陣的操演。我已經記不起來是多久操演一次。不過我深深記得，一群成年男人拿著大刀、長矛、畚箕(後來才知道那叫做盾牌)，在廟前一字排開，先做基本演練再進行對打，或躍起或伏下，殺來擋去，相當熱鬧好看，我總在那裏從他們集合看到演練結束才回家。由於在廟會慶典，宋江陣的成員都必須出來演練給神明看，所以在操演的時候都是很認真的，免得廟會慶典時在神明和鄉親前面丟臉。

老祖先實在是很有智慧，將民間自衛武力的攻防編成宋江陣的陣法，以敬獻神明為號召，讓百姓因畏懼鬼神而用心操練。這平日的操演，在有敵人入侵的時候，就是一支可派上用場的自衛隊，這在以前政府防衛力量不足的時候，是很好的寓兵於民的方法。尤其小時候住的村莊靠海，得預防來自海上的海盜，更有加強自衛武力的必要。

宋江陣的由來

據維基百科記載，宋江陣是一種結合古中國武術和藝術的民俗表演，宋江陣雖發源於中國大陸，但早已佚失，台灣則保留了大量且完整的陣式。

宋江陣最早出現於明末清初，相傳是南少林五祖拳祖師蔡玉明（名謙，以字行）所創，由一些愛好武術者在廟會廣場表演各種武術招式。表演時人數不拘，男女皆可，通常以三十六人、七十二人為主，甚至百餘人，但以一百零八人為大忌。以前民間傳說地方上有亂事，以宋江陣武師可以執干戈以衛社稷。

台灣廟宇香火鼎盛，宋江陣大都流傳於嘉南平原以南的農村，並以臺南市、高雄市最多。早期屬於農閒時期農村子弟學習武藝的活動，日治時代因高壓統治，取而代之成為宗教活動酬神娛人的武術表演性陣頭。國府來台後，在戒嚴時代發展空間受到限制，宋江陣通常附著於寺廟，成為神佛駕前的藝陣，最具有盛名的首推高雄市內門區宋江陣。內門區內有「內門紫竹寺」及「南海紫竹寺」，推動民俗江陣古老文化的傳承不遺餘力。