華人婦打造天然庭院竟被認為太醜

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近年來主張有益生態的自然生長逐漸流行，提倡以原生植物取代傳統草坪，但打造天然庭園的同時也要注意相關規定，以免意外遭被罰款。一位紐約華裔婦人將自家前院草坪改造成原生植物庭園，但當地官員認為外觀過於醜陋、不符規定，向該婦人發出傳票，罰金將近2000元，幸好婦人最後與官員達成和解。

Moneywise報導，紐約長島新海德帕克（New Hyde Park）的居民張熙林（Xilin Zhang，音譯）透過350元的地方補助金，將住家前院的傳統草坪轉換為有益環境的原生植物。張熙林表示，庭院看起來非常自然，而且吸引眾多蜜蜂、蝴蝶與鳥前來，不再只是一片毫無用處的草地。

然而當地官員認為張熙林的庭院景觀看起來「太醜」，而且違反當地規定，已向她發出傳票，罰金最高可達2000元。新海德帕克村長德瓦內（Christopher Devane）表示，當醜陋程度讓人難以忍受時，就必須直接說出來，那個前院看起來太糟糕了。

所幸進出法院四次後，張熙林與當地官員達成和解，如果她能將花草高度維持在4英尺以下，傳票就會撤回。德瓦內很高興狀況得以解決，但他認為這類花園外觀上應該更美觀，才能讓這種想法流行起來。德瓦內說，應該有個折衷方案，但在他看來，這個案例並不算是折衷方案。

由於非營利組織「野化長島」（Rewild Long Island）的宣傳，像張熙林這樣的居民加入了這項行動，將傳統草坪轉變為原生植物花園，耗費的資源更少，但提供更好的生態效益。組織創辦人拉詹（Raju Rajan）說，長島上有很多城鎮鼓勵人們種植野花，因為他們不希望汙染流入海灣內。

天然花園的好處是，比起傳統草坪能提供更深的根系。草皮的根深度大約為2英寸，而原生植物的根可以長到15英尺，因此能比一般草坪吸收多十倍的雨水。原生植物也能提供生存所需的食物、遮蔽處與繁殖場所，而吸引鳥類、蝴蝶與蜜蜂。

紐約華盛頓港的水利委員葛萊曼（Mindy Germain）說，永續花園不僅看起來漂亮，還能保護飲用水，我們正試著擺脫從蓄水層吸收太多水的大片綠色草地。而且這項行動正在成長，紐約州以外的許多社區，例如威斯康辛州的綠灣（Green Bay）、俄亥俄州辛辛那堤（Cincinnati）、華盛頓州貝爾維尤（Bellevue），已經通過推廣原生植物地景的法規，認可天然草地的效益。

如果你正在考慮將傳統草地轉換成天然花園，但想避免經歷像張熙林的頭痛情形，建議主動積極諮詢鄰居、地方官員，瞭解潛在擔憂；並注意外觀上是否符合社區標準，以及建立清楚的邊界，顯示這是刻意設計的庭院，而非疏於管理。