【MLB名人堂球星6-2】Joe Mauer Part.2

eric955168

原文－－【MLB／正義鷹大俠】從容不迫的破壞者：雙城名捕Joe Mauer（下）

正義鷹大俠．Yahoo奇摩運動專欄作家

2024年2月10日

「就像算盤之於計算、日晷之於計時，Joe Mauer的揮棒天生就是用在打擊上頭。」——《運動畫刊》資深作家Tom Verducci

Joe Mauer。（MLB Photo by Tom Dahlin／Sports Illustrated via Getty Images）（Set Number：X83060 TK1 R1 F11）（Tom Dahlin via Getty Images）

球壇看板級強打

從數據面佐證Mauer的打擊實力儘管明瞭直接，卻不免流於冰冷，此時若適度從相關的「都市傳說」切入，或許更能讓人感同身受。話說在Mauer拿下MVP的2009年賽季某天，匹茲堡海盜隊正從包機上風塵僕僕趕赴明尼蘇達踢館，陣中投手教練Joe Kerrigan也利用飛機上空閒時間研究明尼蘇達雙城隊打者的球探報告。

「這資料是對的嗎？」突然間，Kerrigan顯得不知所措和氣急敗壞的叫聲傳遍機艙，讓人懷疑是什麼事讓執教年資逾26年、見過無數風浪的老教練反應如此劇烈：「這些資料是印錯了嗎？一定是印錯了！」

可想而知，Kerrigan當時是讀到了Mauer幾無死角的打擊分析，「那些報告，通常都提到他不會被三振、不會打出軟弱飛球，而且沒有弱點，就像是Tony Gwynn、Barry Bonds和Albert Pujols。」1997年曾隨佛羅里達馬林魚（今邁阿密馬林魚）奪冠、當時任教於海盜的Rich Donnelly，用橫跨1990～2000年代的3名聯盟看板打者來比擬：「當看到這種球員的報告，基本上你會直接說：『下一份！』為啥要浪費5分鐘（去讀）？而Mauer就是這種層次的選手。」

之所以站上打擊區總能沉著應對，且有餘裕鑑別好球帶，進而躋身聯盟頂尖攻擊手，除了呼應講話時和緩語調的冷靜性格之外，Mauer簡潔又極具效率的揮棒機制亦為關鍵，而這也是另一個影響他棒球路極深的人——父親Jake Jr.所給予的幫助。縱使不像父親打過職棒，身為獎盃雕刻師的Jake Jr.卻親手替兒子設計了1座由咖啡罐和PVC塑膠管所組成的打擊練習機。這部將球從咖啡罐口投入、滾進PVC管後再掉落的設備，可省去自行拋球練打時易擾動打擊機制的缺失，配合管子的角度變化還能控制球墜落的時間差，進而同步強化揮棒速度、手眼協調、反射能力和肌肉記憶力。包括Mauer在內，家裡三兄弟都是靠著這套日後進一步商品化的器械打進職棒。

「我認為自己揮棒的關鍵在於啟動前不去顧慮太多，」提到自身俐落的打擊動作，Mauer表示：「很多人都有不同的觸發機制，而我掌握節奏的方法則十分單純。」

「他跟球的時間比聯盟裡的任何打者都要久。」已故的前雙城牛棚教練Rick Stelmaszek則驚嘆道，至於《運動畫刊》資深作家Tom Verducci也形容Mauer打擊時「彷彿改變棒球的物理原則，具有拉長投手丘和本壘板間60呎6吋距離的效應」。

2011年Joe Mauer飽受傷病困擾，在開季只打9場比賽後便傷退。（Photo by Hannah Foslien／Getty Images）（Hannah Foslien via GettyImages）

我不完美

攻守兼備、職涯成就斐然，加上謙遜有禮、熱心公益的形象和帥氣外型，選秀狀元出身的Mauer儼然人生勝利組，完美人生羨煞旁人。但仔細回顧其棒球路並非如童話故事般順遂，甚至面臨過不少質疑與苛責，而始終沒長出來的長打能力便是其一。

回顧新秀時期評價，雙城自家球探曾在權威新人評比媒體《棒球美國》上堅持Mauer的全壘打數有成長至單季35〜40轟潛能，也因此即使他只在農場磨練不到3個完整季度，仍被拔擢上大聯盟挑戰。此後安打和上壘能力雖大放異彩，全壘打數仍增長有限，生涯僅2009年高峰擊發28轟，其餘賽季頂多只炸裂13轟，更別說見到3字頭，這也讓他的整體打擊貢獻始終被打上問號。此外雖然4度率領雙城闖進季後賽，但Mauer只有2009年表現亮眼，且這4年球隊全都止步於首輪，儼然Mauer生涯的另一個遺憾。

相較開轟能力和季後賽功勳，菜鳥年起便如影隨形的傷病問題更為嚴重，幾乎纏擾Mauer整個球涯。自2004年登上大聯盟第二天因膝傷退場，直到2011年季末感染肺炎、剩餘球季報銷為止的前8個生涯賽季中，竟有6季都進過傷兵名單。傷病種類除前述兩項，還包括股四頭肌拉傷、腎臟堵塞、右骶髂關節發炎、肩部不適…等，堪稱族繁不及備載。

由於身形高大、體重較重，相對增加蹲捕時下盤的負擔，2011年Mauer甚至爆出膝蓋需注射潤滑液的消息，令人難以想像他正處於全盛期。該季才要開始執行與雙城簽下、當時名列史上第4大總額的鉅約之際，Mauer又在開季只打9場比賽後傷退，隱忍多年的明尼蘇達在地媒體於是爆發、表示「該是時候向Joe討回幾百萬薪水了」，還奚落自家看板是「最玻璃的球星」。更慘的是球迷也紛紛隨之表達不滿、甚至在場邊狂噓，對於兩年前剛拿下美聯MVP的Mauer簡直情何以堪。

2013年一記直擊捕手面罩的擦棒強襲球引發腦震盪、終結Joe Mauer的回春季度。（Photo by Hannah Foslien／Getty Images）（Hannah Foslien via GettyImages）

回歸家庭

前述傷痛再如何惱人，Mauer依然能憑藉強悍意志力繳出好成績，重拾健康的他2013年甚至強勢反彈，打完113場比賽後彰顯火力的校正攻擊指數OPS+值攀至142，等同優於聯盟平均水準4成以上，頗有朝巔峰期看齊的味道。孰料8月中旬接捕時，紐約大都會隊打者Ike Davis一記直擊捕手面罩的擦棒強襲球不僅引發腦震盪、終結Mauer的回春季度，連帶也使得這位強打鐵捕的生涯急轉直下。

當年季中雖嘗試回歸，Mauer仍因頭痛、陣陣暈眩和對光線敏感等問題未能如願，甚至不得不考量蹲捕的繁重負擔並移防一壘。「老實說，這甚至稱不上是一個決定，」對於自己幾乎是被病情強迫著放棄蹲捕，Mauer明顯大為沮喪：「我不斷搜尋資料，希望能證明自己能重回本壘板後方接捕，但卻怎麼也找不到。」

轉換跑道後，Mauer首度連3季健康完賽，2017年甚至一度回春，貢獻打擊率0.305、上壘率0.384的不俗表現，隔年則樹立起生涯2000安里程碑。但在整體火力仍遠不及全盛時期，且無法貢獻一壘手應有的長打砲火等陰影下隱憂未失，昔日光環也逐漸褪色。就在達標2000安後1個月，Mauer撲接界外球頸椎受傷，恐懼多時的腦震盪後遺症包括平衡感、畏光等病徵再度浮現，上場打擊雖無問題卻殃及守備，包括跑動移位和接球都大受影響，甚至要特地安排他坐在主場休息區、測試比賽時對於場邊噪音的耐受度。自此到季末打擊更大幅下滑，加上正逢合約年，退役的傳聞開始甚囂塵上。

雖未正式宣告退休，但球季終戰雙城安排Mauer重返久違的本壘板後方蹲捕、接下象徵性的一球並接受全場歡呼，等同暗示了陣中看板將在馳騁沙場15年後駛入終站。果不其然，世界大賽結束後不到半個月，Mauer便發表公開信、說明在健康風險和家庭考量下決定高掛釘鞋，「我很快就要成為3個孩子的父親，並且考慮到未來的健康狀況相較以往、對於家庭的影響更甚……」儘管言退、表示家中第3個孩子即將誕生，依然可見Mauer對於棒球的熱愛：「假如要繼續打球、那就得毫無保留，但現在似乎不再可能了。」

2019年明尼蘇達雙城為Joe Mauer的背號舉行引退儀式。（Photo by Brace Hemmelgarn／Minnesota Twins／Getty Images）（Brace Hemmelgarn via Getty Images）

最棒的結局

引退隔年，雙城隊便迫不及待地為Mauer的背號舉行退休儀式，去年更盛大將他迎入自家名人堂，為其棒球生涯錦上添花。儘管如此，這位昔日振中看板最受矚目的焦點，仍是退役滿5年後能否於2024年梯次的記者票選中入龕古柏鎮。

若單純檢視綜合評比攻守的進階數據WAR值（註1），或是用以評價封神資格的JAWS值兩項進階數據，Mauer皆名列古今捕手前10強，而其他9人均已入龕，進駐古柏鎮應無疑義。但由於捕手防守負擔較重、傷病風險高，故而不利於傳統數據累積，和其他守位的選手相比，Mauer生涯貢獻不到2200安、千分打點的成績尤其明顯，要在首度候選便獲得肯定難度不低。遑論在此之前，歷來進駐名人堂的捕手人數甚至和三壘手並列倒數第3（註2），僅優於投球局數居劣勢的後援投手、以及1970年代中期才出現的指定打擊角色；首度名列候選便封神者更只有Johnny Bench和Ivan Rodriguez兩位頂尖名捕。加上Mauer生涯近4成局數是以一壘手身分出賽，且防守一壘期間打擊不夠亮眼，能否首度候選即入龕、要等幾年才有機會封神…等質疑隨之湧現，選情也因此被看壞。

所幸在近年進階數據接受度持續提高；即使扣除一壘手身分、Mauer光是擔綱捕手所累積的WAR值和JAWS也足以在古今捕手中擠進前11強的成就獲得肯定；輔以如今漸受重視的偷好球表現被視為加分項目；以及身兼其他守位的Edgar Martínez和David Ortiz以指定打者身份入龕...等利多帶動下，最終Mauer仍以76.1％得票率、低空越過7成5入龕門檻，首度投身選戰即順利出線。有趣的是，身為隊史第7名入龕者的他，背號也恰巧是7號。

「感謝（球團）讓我在一壘延續生涯，但我覺得最棒的明尼蘇達雙城隊還是在我擔任捕手的那段日子。」提到能以捕手身分入龕，Mauer自信地表達謝意：「我也感謝記者們的投票，並且深入挖掘我整個生涯的表現，而非只看最後那幾年。」

回顧2009年挑戰4成打擊率、最終未能如願，但仍摘下MVP大獎的賽季，Mauer曾在季中低調表示：「或許（火燙手感）無法永遠延續，但我一定會盡力堅持下去。」一如其棒球生涯，即使歷經考驗、即使不盡然完美、即使絢爛卻稍嫌短暫，但總能在竭盡全力之後，留下最棒的結局。

註1：此處的WAR值、JAWS值參酌自數據網站《Baseball Reference》。

註2：該統計人數排除黑人聯盟的捕手入龕者。

補充：

基本資料

出生日期：1983年4月19日

身高體重：196公分／104公斤

投打習慣：右投左打

守備位置：捕手→一壘手

出生地點： 美國明尼蘇達州聖保羅（ 奧地利裔）

最高學歷：Cretin-Derham Hall High School

職棒選秀：2001年美國職棒明尼蘇達雙城隊第1輪第1順位

親屬關係：Jake Mauer的胞弟

原文姓名：Joseph Patrick Mauer

經歷

美國職棒明尼蘇達雙城隊（小聯盟～大聯盟，2003～18年）

個人年表

1999年 1999年第18屆IBA世界青棒錦標賽美國代表隊。

2000年 2000年第19屆IBA世界青棒錦標賽美國代表隊。大會打擊王（打擊率：0.559）、大會打點王（15分）、全明星隊一壘手。

2001年 6月5日，在選秀會上被明尼蘇達雙城隊於第1輪選中，7月17日正式挑戰美國職棒，簽約金515萬美金。

2003年 第14屆泛美運動會美國代表隊。

2004年

因A.J.Pierzynski 2003年季末被交易到舊金山巨人隊，正式擔任雙城隊的先發捕手。

4月5日，大聯盟初登場，對克里夫蘭印地安人隊先發第8棒捕手，從Rafael Betancourt手中敲出生涯首安，是1支一壘安打。

6月6日，對底特律老虎隊Esteban Yan打出生涯首支全壘打。

2006年

美國職棒首位獲得打擊王的捕手。

美日野球對抗賽美國職棒明星隊。

2007年

2月11日，與雙城隊簽下4年3300萬美金的合約。

7月21日，對天使隊Scot Shields擊出生涯首支場內全壘打。

2009年 單季.365打擊率為捕手史上最高紀錄，同年獲選MVP。

2010年

3月21日，與雙城隊簽下8年1億8400萬美金的合約。

9月14日，對白襪隊John Danks擊出生涯第1000支安打。

2011年

登上電玩知名棒球遊戲「MLB 2011 The Show」英文版代言封面人物。

9月16日，因感染肺炎確定缺席剩餘的賽季。

2013年

第3屆世界棒球經典賽美國代表隊。

8月19日，於對大都會隊的比賽中蹲捕時遭界外球擊中頭盔，隔天因腦震盪被列入7日傷兵名單。爾後至9月時因狀況不見好轉，甚至導致脾氣暴躁，球隊遂決定將Mauer送回家鄉，剩餘球季報銷。

11月12日，雙城隊宣布將其轉任為一壘手，這是其與醫生諮詢後為了球季長遠打算而所做的決定。

2017年 5月28日，對光芒隊單場5打數4安打，另外有3次獲四壞球保送，全場7次上壘，成為雙城隊史第2人。

2018年

4月12日，對白襪隊Aaron Bummer擊出生涯第2000支安打，雙城隊史第3人達成。

11月10日，宣佈高掛球鞋，結束15年職業生涯。

2019年 6月16日，於雙城隊對皇家隊賽前舉行背號退休儀式，背號7號列入雙城隊退休背號。

2024年 以76.1%得票率入選美國棒球名人堂，首次獲得候選資格就入選。

特殊事蹟

美國職棒明星賽：2006、2008〜10、2012〜13

未來之星明星賽：2003

美聯年度MVP：2009

美聯捕手金手套：2008〜10

美聯捕手銀棒獎：2006、2008〜10、2013

美聯打擊王：2006、2008〜09

美聯單月MVP：2006/06、2009/05

職棒生涯成績