火焰木（African Tulip Tree）

eric955168

黃慶三 11/30/2012

火焰木、火焰樹（African tulip tree，Flameof the forest，Fountain tree，學名Spathodea campanulata），紫葳科（Bignoniaceae），火焰木屬（Genus Spathodea）。屬名源自古希臘文，意為佛焰苞（Spathe）似的花萼（Calyx）；種名：campanulata，則指鈴形的花朵。火焰木屬為單模屬或單型屬（Monotypic genus），即只有火焰木這個物種（Species）的屬。火焰木原產於熱帶非洲的West Kenya及Uganda，常綠喬木，高7〜25公尺（23〜82呎）。因枝梢有鮮艷奪目、約拳頭大小、猶如火焰的花朵而得名（Flame of the forest，或中文名「火焰木」）。花冠外觀橙紅色或深紅色（少數為黃色S. campanulata 'aurea'）、內黃色，形似鬱金香，因此英文俗稱African tulip tree。

它的花蕾形似安瓿（Ampoule或ampule，常用於盛裝注射用藥液的小型玻璃容器），或褐色香蕉形，向內彎曲聚生，呈圓形，且含水或汁液。小孩常以掌指擠壓玩弄，或先扎個小孔，而能噴出內含的水或汁液，因此這樹也稱Fountain tree。這汁液常把指頭及衣物染黃。花開成杯狀，可承接雨、露，而吸引多種鳥類的造訪。在新熱帶區（Neotropical regions，涵蓋整個南美大陸、墨西哥低地及中美洲），它的花蜜倍受蜂鳥、蜜蜂、蝙蝠、及蝴蝶的喜愛。木質鬆軟，可造紙、彫刻、做成鼓；又因不易著火，可做鐵匠的風箱，或種為防火林。樹幹常中空，而常成為某些鳥類（例如Barbets）鑿洞、築巢之用。

除了原產地，目前廣泛種植於夏威夷、東南亞、香港、及台灣等地公園、小徑，作林蔭樹及觀賞用。因根淺，枝葉繁茂，木質鬆脆，且常中空，颱風易連根拔起，或吹折枝椏，不宜種為行道樹，或吹折枝椏容易造成傷害生命、財產的地點。它的花比鳳凰木（Flamboyant，Flametree，學名Delonix regia）大而鮮艷，樹葉亦較濃密和深綠。複葉羽狀而端尖，樹皮較厚可適應高溫。花期於晚冬至早春，花可用來生產絲布的染料。花的壽命約3天，而掉落的花朵，有引致行人滑倒的危險。蒴果為長橢圓狀、綠色，6〜10吋長，向上或向外，有似手指頭。蒴果成熟後呈褐灰色，裂開，每個蒴果含有約500粒的種子。種子有透明薄翅，能隨風飄落遠處。非洲原住民把種子熬煮，淬取箭頭毒素，用來狩獵。

它喜全陽、潮濕、溫熱地帶，USDA Zone 10〜11，土壤pH值5〜6.5的砂質或黏土質壤土。能適應廣大生長環境，成長極快，年輕植株每年可能成長6呎，數年後即可開花結果，且壽命長，行無性生殖（Asexual），種子數多，可隨風飄落遠處，為先鋒樹種，繁殖拓展快速，原生地外常成為入侵樹種。例如在中美洲會成為咖啡農場的「莠草」（Weed），影響咖啡生產。惟咖啡苗株，卻可藉由火焰木的遮蔭，來避免烈日的灼傷。

它可用扦插或種子繁殖。種子繁殖的方法，可先把種子置於淺碟，以微溫水浸泡約48小時，置於以盆栽土（Potting soil）、堆肥、及泥煤苔（Peat moss）各三分之一、並已澆水、瀝乾的潮濕混合土上，以手指輕壓種子（土別蓋住種子，因種子需亮光才能發芽），置於光亮而無直接日曬之處，加以透明蓋子或每天噴水，以保持潮濕。約兩個禮拜後即可發芽。發芽率約50%。待種苗長至2〜3吋高、且有兩片葉子後，移植於8吋直徑盆子，置於有日照或光亮處。當植株長至約2呎高時，可移植至地上，或栽於較大盆子，冬天可移入室內。

火焰木可做藥用，性味苦、辛、涼；根可收斂、健胃、止瀉；花治胃潰瘍。8非洲原生地原住民以樹皮、花、葉作民間處方。它的樹皮、葉子有消炎、殺菌的性質；老鼠的實驗指出樹皮有降低血糖的作用。

火焰木枝葉（攝於Costa Rica）

花蕾及花朵（攝於Costa Rica）

花蕾、花朵、及蒴果（攝於Costa Rica）

較少見的黃色品種（「主日」攝於San Diego）

成熟蒴果及帶翅的種子*（*此照片由夏威夷大學林玉鐘教授提供）