李敖在一九六二年一月號的台北《文星》雜誌上發表擲地有聲的封面故事《播種者胡適》,裏面提到︰「但他(指胡適)的熱情絕不過度,熱情的上限是中國士大夫,下限是英國紳士。他在講課時,天冷了,看到女學生坐在窗邊,他會走下講台親自為女弟子關窗戶,這是他的體貼處,但當女學生瘋狂地追他的時候,他絕不會動心,他只在給張慰慈的扇子上寫著︰『愛情的代價是痛苦,愛情的方法是要忍住痛苦。』在這點上,也許那寫Marriage and Morals的風流哲人會笑他,不過在保守的中國,他在這方面是白璧無瑕的。」胡適在一九六二年二月二十四日去世後(享壽七十歲),蔣介石送了一副傳誦一時的輓聯︰「新文化中舊道德的楷模,舊倫理中新思想的師表」。
胡適與妻子江冬秀
半個世紀過去了,有關胡適「婚外情」的資料陸續出土、大量面世,而使胡適「白璧無瑕」的清高形象完全破產,「舊道德的楷模」亦化為烏有。除了妻子江冬秀,胡適還跟韋蓮司(Edith C. Williams)、曹誠英、陳衡哲(亦有人加上陸小曼)、洛維茨(Roberta Lowitz,後嫁給胡適的老師哲學家杜威做續絃夫人)和美國女護士哈德曼(Virginia Davis Hartman)等女人談情說愛,甚至纏綿悱惻、不可收拾,氣得江冬秀拿起菜刀要殺掉她和胡適所生的兩個兒子。這些女人,有的比胡適大,如江冬秀一八九零年生,大胡一歲;韋蓮司一八八五年生,大胡六歲。因此,有些中國大陸網民公開稱胡適是「當今姐弟戀的老師」,又譏胡適為「當今包養二奶的楷模」;有的說「胡適一生只一妻,婚外情人卻不少」,而嘲諷他「外面彩旗飄飄,家中紅旗不倒」。亦有人稱他是「調情聖手」、「偷情高手」和「小三獵者」。胡適生前熱心提倡「怕太太」(PTT)主義,自己卻連連出軌,既對不起太太,又玷污了「胡聖人」的金字招牌。
左起:徐大春、女護士哈德曼(Virginia Davis Hartman)、胡適、胡祖望(胡適長子)