中子星HESS J1731-347質量極低，可能是由夸克構成的奇異星

eric955168

作者 Emma stein | 發布日期 2022年10月26日 17：45

中子星是全宇宙除黑洞之外密度最大的天體，質量下限為太陽1.1倍。但最近天文學家發現名為HESS J1731-347的中子星質量卻比太陽小，很可能根本不是中子星，而是更特殊、從未見過的「奇異星」，內部由夸克粒子與未知奇異物質構成。

中子星是由質量約太陽8～30倍的恆星經歷超新星爆炸後蛻變的緻密殘骸，多數中子星質量約太陽1.4倍，理論上可介於1.1～2.3個太陽質量（較重會變成黑洞，較輕則變成白矮星，白矮星與中子星差異可由不同的X輻射判斷），這些物質通通擠在直徑僅20公里的球體內，因此原子核被極高壓力擠壓、電子被迫與質子親密接觸，以至於它們轉變為中子。

此前，科學家測得最輕的中子星質量為太陽1.17倍，但最新研究分析一顆名為HESS J1731-347的中子星，卻發現它與地球的距離從10000多光年修改為8150光年，半徑10.4公里，質量僅太陽77%，是同類物體中目前已知質量最低者，更低於理論預測。

這可能說明理論需要修正，或者HESS J1731-347是一顆超級特殊的中子星，或者HESS J1731-347根本不是中子星，而是一種全新未知的奇異星：本質上看起來很像中子星，但內部包含更多稱為夸克的基本粒子，由包含上夸克、下夸克和奇夸克的奇異流體構成。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。