距地球僅90光年處，發現銀河系最古老行星碎片

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作者 Emma stein | 發布日期 2022年11月09日 17：15

多數恆星在生命最後膨脹成紅巨星，脫落外層留下緻密核心成為白矮星，而圍繞該恆星的行星基本上很難在過程倖存下來，但能檢測到行星殘餘物落入並「污染」白矮星表面。在一篇新研究中，天文學家檢視了2顆奇怪白矮星，發現它們生前是帶有行星系統的恆星，且誕生於百億年前。

分析歐洲太空總署蓋亞衛星（Gaia）、歐洲南方天文台的X-Shooter儀器等數據，研究人員正在調查名為WDJ2147-4035和WDJ1922+0233的奇怪白矮星，前者比大多數白矮星更暗更紅，後者則異常藍。

WDJ2147-4035距離我們只有90光年，它的前身質量比太陽還大（但沒有大到爆炸成超新星），約於107億年前誕生、102億年前膨脹成紅巨星，然後外層脫落形成白矮星，且光譜分析表明它吸積的行星碎片富含奇怪混合物，包括鈉、鋰和鉀，還初步檢測到碳積累在恆星上，表面溫度僅2777℃，是迄今為止探測到最冷的白矮星。

WDJ1922+0233稍微年輕一些，形成於約90億年前，其呈現藍色的原因與自身溫度無關，而是因為它的大氣中混合了不尋常的氣體，明顯被來自與地球地殼相似成分的物質「污染」。

團隊指出，雖然它們不是第一批已知有明顯吸積行星碎片的白矮星，但卻是銀河系中已知曾擁有行星系統環繞的最古老白矮星，當這些古老恆星在約100億年前後形成時，宇宙中的金屬量還沒有現在多，觀察這些白矮星將為理解行星形成提供令人興奮的新路徑。

新論文發表在《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）期刊。