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本帖最後由 eric955168 於 2022-3-20 02:51 編輯
歷經近3個月飛行、陸續展開遮陽罩與主鏡、不斷微調鏡面位置等繁瑣工作,韋伯太空望遠鏡拍了第1張18個分割鏡面完全對焦後的恆星圖像,照片非常清晰。事實上,這是有史以來太空望遠鏡拍過最高解析度的紅外圖像。
20多年前,NASA開始著手設計建造有史以來最強大的太空望遠鏡──詹姆斯.韋伯太空望遠鏡(James Webb Telescope),提出大膽光學設計以滿足對細節要求更嚴苛的科學目標。然而因預算超支,韋伯望遠鏡最終延誤10多年、直到去(2021)年12月25日才搭乘亞利安5號運載火箭(Ariane 5)發射升空。
進入太空2星期內,韋伯太空望遠鏡跟網球場一樣大的5層遮陽罩於1月4日部署完畢;接著1月8日望遠鏡主鏡也順利展開,結束NASA有史以來最複雜的太空部署任務,剩下陸續微調各鏡面角度等小工作;1月25日,韋伯望遠鏡完全最後一次航線大修正,變速切進L2拉格朗日點暈輪軌道,正式抵達觀測位置。
由於韋伯望遠鏡主鏡非常大,必須分割成18個鏡面才能塞進火箭有效載荷艙,但這些鏡面展開後都略為指往不同方向,因此NASA團隊需等望遠遠鏡進入太空後,再依靠數百個指令遠端控制各鏡面調整角度以聚焦同一觀測物體,該階段稱為精密調相(fine phasing)。
第一次調整後,韋伯望遠鏡拍攝的的目標物體是HD 84406恆星,為了在茫茫星海找到它,望遠鏡對準預測區域的156個不同位置生成1560張圖像,然後不斷篩檢直到HD 84406恆各自出現於18個鏡面的圖像,最後拼接18張照片成一張圖,下圖有18個光點,即代表18個分鏡各自拍到的HD84406恆星。
▲18個鏡面尚未完全對焦的圖像。(Source:歐洲太空總署)
3月11日,18個分鏡完成最後一輪微調工作,NASA團隊確定每個光學參數都可正常運作、校正誤差,於是使用NIRCam相機拍攝距我們約2000光年、比太陽亮16倍的2MASSJ17554042+6551277(也稱TYC 4212-1079-1)恆星以檢查成果。
這次,我們看見了1顆極度明亮、解析度有史以來最高的恆星紅外圖像。身為首屈一指太空科學天文台,待今年6月全面投入使用後,韋伯望遠鏡第1張全解析度(full resolution)圖像與科學數據將發布,幫助解開許多太陽系謎團,探索更多宇宙神祕結構起源,以及我們在宇宙的位置。
未來6週內,NASA團隊會繼續完成其餘科學儀器校準步驟,包括近紅外光譜儀(NIRSpec)、中紅外成像光譜儀(MIRI)、精細制導感測器和無縫隙光譜儀(FGS/NIRISS)。 |