嘆為觀止！韋伯太空望遠鏡首批驚人美照曝光

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分子雲中的宇宙懸崖、五重星系群彼此牽制大跳天空之舞，這是美國國家航空暨太空總署（NASA）7月12日釋出的詹姆斯韋伯太空望遠鏡次批影像，宣告天文學新紀元。

法新社報導，NASA署長尼爾森（Bill Nelson）說：「每張影像都是新的發現。」他說：「每一張都給人類看看過去從未見過的宇宙樣貌。」

哥達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）於美東時間上午10時30分起釋出全新影像，讓斥資100億美元開發的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）能耐一覽無遺。韋伯太空望遠鏡利用紅外線相機，以前所未有的清晰度深入觀測宇宙。

諾貝爾物理學獎得主、韋伯計畫共同創始人馬瑟爾（John Mather）告訴法新社，這些影像「迷人且充滿美好的探索和科學，有許多我們未知的事物」。

韋伯太空望遠鏡展示迄今最清晰的早期宇宙影像，有數以千計、可追溯至130多億年前的星系。

                               
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▲ 宇宙138億年前的光。

今日又釋出新影像，包括「船底座星雲」（Carina Nebula，見首圖）名為NGC 3324恆星形成區域的「山脈」和「山谷」，這座「宇宙懸崖」距離地球7,600光年。

韋伯太空望遠鏡同時揭露了「史蒂芬五重星系群」（Stephan′s Quintet，下圖）過去從未見過的細節。這個星系群的5個星系有4個過去反覆近距離接觸，讓人一窺宇宙最初早期星系組成的方式。

                               
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星系群中心有個稱為「活躍星系核」的黑洞，馬瑟爾解釋說：「這意味有物質正在流進去，高溫烹煮，且一部分會被吐出來。」

研究這個黑洞，將讓科學家進一步了解銀河系中心人馬座A*（Sagittarius A*）的區域。

                               
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▲ 2,000光年之外繞著一顆白矮星的南環狀星雲。