【二戰系列7】馬里亞納海戰（1944.6.19〜20）

eric955168

二戰勝利77周年（1945～2022）

原文──太平洋戰爭回憶：馬里亞納群島戰役

馬里亞納海戰圖

進入1943年下半年，美軍經過1年半的艱苦奮戰，終於扭轉了戰爭初期的被動不利局面，從戰略防禦轉入了戰略進攻。浩瀚的太平洋，縱橫萬里，對日本的進攻路線主要有3條，一是北太平洋，二是中太平洋，三是西南太平洋，哪裡作為主攻方向是美軍發動戰略進攻最重要的問題，北太平洋天氣嚴寒，海面上風大浪急，不利於實施大部隊作戰，而且對日本維持其戰爭的生命線——與東南亞的海上交通，起不了多大作用，無法迅速解決戰爭，因此美軍自1943年5月收復阿留申群島後，就未在這個方向採取進一步攻勢。

中太平洋與西南太平洋作為主攻方向的爭論，在美軍上層產生了尖銳的分歧，以麥克阿瑟陸軍上將為代表的一方，主張在佔領或封鎖拉包爾之後沿新幾內亞——菲律賓軸線的西南太平洋發動進攻，他們認為這條進攻路線可以充分利用美軍在西南太平洋和南太平洋業已建立的一系列海空基地，始終能夠得到岸基航空兵有力支援，對於進攻目標有著較大的選擇餘地，能夠繞過日軍重兵守備的地區，攻擊日軍防禦薄弱之處。而以尼米茲海軍上將為代表的一方，認為這條進攻路線上的主要島嶼面積都比較大，日軍部署的兵力也相應較多，所以遭到的抵抗一定較激烈，付出的傷亡也會大一些。而且這條進攻路線的側翼和後方都暴露在中太平洋地區日軍面前，進攻態勢並不理想，只能採取步步為營的戰略逐步推進，其攻擊速度可想而知。相反，從中太平洋發動攻勢，可將日軍在太平洋上的部署攔腰截斷，切斷日本本土與東南亞之間的海上交通線，這對於日本而言是致命的，而且中太平洋上所要奪取的，大多是相距遙遠的一些面積較小的珊瑚礁和島嶼，即便日軍在這些島嶼上的防禦比較堅固，也會由於面積小而力量單薄，彼此距離遠而難以得到增援與補充，容易為美軍各個擊破，加之這條路線與美軍後方基地路程較近，能節省部隊與運輸船隻，從而迅速結束戰爭。

表面上看是進攻路線之爭，實際上卻反映出美國陸海軍之間的深刻矛盾，因為如果從西南太平洋發起攻擊，主要依靠陸軍實施地面進攻，海軍只不過擔任保護海上運輸、以海空火力支援地面作戰，並掩護陸軍近海側翼的次要任務。而從中太平洋展開進攻，關鍵是掌握制空權與制海權，海軍的航母編隊將是絕對的主力，由於所需佔領的島嶼面積較小，地面戰鬥只需要小規模陸軍部隊，海軍才是主角。因此這場爭論，雙方都分別得到了陸海軍頭面人物——陸軍參謀總長馬歇爾上將和海軍作戰部長金上將的鼎力支持。

由於這個問題事關重大，美國參謀長聯席會議進行了極其慎重和細緻的研究，最後決定採取以中太平洋為主，西南太平洋為輔的雙管齊下戰略，這樣既可避免單線進攻易遭日軍集中全力的抗擊和暴露側後的危險，又能迷惑日軍，使其難以判斷美軍的主攻方向，分散日軍兵力和注意力，為戰略進攻的順利實施創造有利條件。之所以選擇中太平洋為主攻方向，還有一個原因是因為隨著美國軍事工業全面轉入戰時生產，大批航空母艦和登陸艦艇的建成服役，使中太平洋的海軍部隊擁有了一支以航母為核心具有極高機動力和極強突擊力的艦隊，能夠確實保證掌握制空權和制海權。

根據參謀長聯席會議的決定，美軍先後組織了新喬治亞島戰役、吉伯特群島戰役、馬紹爾群島戰役，隨後的進攻矛頭直指馬里亞納群島。

馬里亞納群島，是個南北走向，綿延長達425海浬的火山群島，由大小近百個島嶼組成，較大的火山島有16個，自北向南主要有第2大島塞班島、第3大島天寧島、羅塔島和最大島嶼關島，著名的葡萄牙航海家麥哲倫於1521年發現該群島，以當地土著人使用的船隻命名為「三角帆之島」，1565年起成為西班牙的屬地，為紀念西班牙國王菲力浦四世的瑪麗亞娜王后，才稱為馬里亞納群島。1898年美西戰爭中，美國佔領了關島，此時的西班牙國力已經衰弱，便決定以400萬美元的價格出售馬里亞納群島的其餘島嶼、加羅林群島和馬紹爾群島，美國認為這些島嶼值不了400萬美元，沒有買，結果被德國買去。第1次世界大戰中，日本以「委任統治地」的名義將這些島嶼盡數據為己有。並於太平洋戰爭爆發後的第3天，即1941年12月10日佔領關島。

日軍大本營的「絕對國防圈」圖

馬里亞納群島戰略地位極其重要，位於琉球、臺灣和菲律賓以東，硫磺列島以南，加羅林群島以北，正扼中太平洋航道的咽喉，亞洲與美洲的海上交通要衝，是美軍進攻日本本土和遠東的必經之路。如果馬里亞納群島被美軍佔領，日本本土與東南亞的海上生命線就將被切斷，臺灣和菲律賓也將處在美軍直接打擊範圍下，更嚴重的是從馬里亞納起飛的美軍B—29轟炸機可以將日本本土納入其轟炸半徑，正因為馬里亞納群島如此至關重要，就被日軍譽為「太平洋的防波堤」，而美軍所實施的馬里亞納登陸戰役也就被稱作「破堤之戰」！日本海軍聯合艦隊在1944年1月開始的馬紹爾群島戰役中，不但沒能出海迎戰，反而退至帛琉群島，直接導致了馬紹爾群島於4月失守，這引起了日本內閣和陸軍對海軍的強烈不信任，甚至有些人提出放棄馬里亞納群島。但日本大本營非常清楚馬里亞納的重要性，決定沿千島群島、小笠原群島、馬里亞納群島、加羅林群島和新幾內亞群島西部建立必須絕對予以確保的防線——「絕對國防圈」，馬里亞納則是該防線的核心。因此，日軍自1944年2月起，開始著手加強該地區的防禦，由於以前馬里亞納群島是海軍負責防禦，島上的陸軍部隊很有限，大本營計畫將中國戰場上的第3和第13師團調往中太平洋，以加強該地區的地面部隊，但這兩個師團在中國戰場上一時無法脫身，大本營只好於2月10日將駐中國東北的關東軍第29師團調到馬里亞納，陸軍部還將新組建的8個支隊也調到該地區。2月25日，日軍大本營將中太平洋地區所有陸軍部隊整編為第31軍，由小畑英良中將任軍長，規定該軍服從於聯合艦隊司令的調遣。從3月起，日軍進一步動員大批船隻向該地區調集部隊，至5月下旬，31軍已擁有5個師團又8個旅團，分別防守馬里亞納、特魯克、小笠原和帛琉等島嶼。其中部署在馬里亞納群島的是兩個師團又兩個旅團，約6萬餘人。防禦工事計畫要到11月方能完成，此時才完成工程量的一半，火砲掩體幾乎沒有，地雷和鐵絲網也沒鋪設，總體防禦根本談不上堅固。

第1機動艦隊司令小澤治三郎海軍中將，後出任最後一任聯合艦隊司令直到日本投降

日本海軍則於3月4日將原在馬里亞納群島的第4艦隊和新組建的第14航空艦隊合併為中太平洋艦隊，由中途島海戰的敗將南雲忠一海軍中將任司令，第4艦隊主要是由魚雷艇、獵潛艇、掃雷艇和巡邏艇等輕型艦艇組成，第14航空艦隊編制上雖有8個岸基航空隊，478架飛機，但陸續被調往其他地區，剩下的飛機寥寥無幾，因此這支艦隊實力非常薄弱，只能充當牽制美軍登陸部隊的偏師，為主力艦隊集結贏得時間。日本海軍計畫用於馬里亞納群島決戰的主力艦隊是1944年2月由第2、第3艦隊合併組成的第1機動艦隊，幾乎包括了聯合艦隊所有主要水面艦艇，共有航母9艘、戰列艦5艘、巡洋艦14艘、驅逐艦31艘、艦載機439架，由小澤治三郎海軍中將任司令。日軍大本營深知這支艦隊與美軍太平洋艦隊的航母編隊實力上存在較大差距，決定以第1航空艦隊改編的第5岸基航空隊，與之配合作戰，以求充分發揮艦載航空兵與岸基航空兵的協同威力。需要說明的是這支第1航空艦隊並不是那支戰爭初期偷襲珍珠港，縱橫太平洋的航母艦隊第1航空艦隊，而是1943年7月剛剛成立的岸基航空兵部隊，由角田覺治海軍中將指揮，成立伊始就受到日軍大本營的特別重視，從其他部隊抽調一些有戰鬥經驗的老飛行員作為骨幹，並盡可能為其配備最新式的裝備，一直作為大本營的直屬部隊在國內訓練，原計劃訓練1年，1944年2月馬紹爾群島失守後，不得不調到中太平洋地區，其中技術熟練的調到馬里亞納，技術尚不熟練的則調到菲律賓一邊訓練一邊備戰，原第5岸基航空隊共有飛機1092架，後又將其他一些具有戰鬥經驗的航空兵部隊調入，使其飛機增至1600架，但因戰鬥不斷，至1944年5月，僅餘530架。

聯合艦隊司令日本海軍大將山本五十六的繼任者古賀峰一海軍大將

豐田副武海軍大將，於古賀峰一遭遇暴風雨而飛機失事後繼任聯合艦隊司令

日軍的決戰計畫原是聯合艦隊司令古賀峰一海軍大將主持制訂的，企圖在第1航空艦隊和第1機動艦隊實力有所恢復後，尋找戰機與美軍決戰，爭取扭轉戰局，代號為「阿號作戰」。古賀於3月31日在前往菲律賓途中座機遭遇暴風，機毀人亡。豐田副武海軍大將接任聯合艦隊司令的次日，即5月3日，就接到了大本營發起「阿號作戰」的指令，隨即向所屬各部下達了作戰指令。但日軍大本營錯誤地判斷加羅林群島是美軍即將開始的進攻地點，因此馬里亞納群島的防禦準備被嚴重忽視了。

根據「阿號作戰」計畫，第5岸基航空隊和第1機動艦隊的艦載航空兵將對來犯之敵實施兩面夾擊，以抵消美軍航母編隊艦載機在數量上的優勢。第5岸基航空隊分為3部分，分別部署在帛琉、馬里亞納和雅浦三地，每一處的航空隊都擁有戰鬥機、轟炸機、攻擊機和偵察機，一旦判明美軍的攻擊方向，該地的航空隊立即轉移，以避其鋒芒，然後再集中全力組織攻擊。

起初計畫中規定如美軍進攻馬里亞納，將不動用小澤的第1機動艦隊，而只出動岸基航空兵迎敵，後來由於分配給小澤的油船數量有所增加，才改為小澤的艦隊也加入馬里亞納的作戰。小澤的機動艦隊最初大部停泊在林加錨地，小部停泊在瀨戶內海，都在抓緊進行戰前訓練，根據聯合艦隊下達的「阿號作戰」指令，於5月11日和12日分別起航，5月14日和15日先後到達菲律賓南部的塔威塔威，之所以選擇塔威塔威作為集結地，是因為該地距離計畫中的決戰海域較近，便於及時出擊；而且靠近婆羅洲的油田，婆羅洲出產的石油品質很高，不經過冶煉就可直接供軍艦使用，這樣就不必依靠屢遭美軍潛艇破襲的交通線來補充燃料。不料到達塔威塔威後，原準備剛完成基本飛行科目的艦載航空兵再進行海上合練，卻因為美軍潛艇在該海域活動非常頻繁，幾乎無法出海訓練，而塔威塔威島上又沒有合適的飛行訓練基地，第1機動艦隊那些飛行技術本來就不高的飛行員有將近1個月的時間中斷訓練，戰鬥力就可想而知，而他們的對手美軍飛行員平均飛行時間在500小時以上，大都具有戰鬥經驗，還配有換班機組人員，以供輪番出戰，雙方相差可謂懸殊。

早在1943年11月，英美參謀長聯合委員會就向美軍太平洋艦隊和中太平洋戰區下達進攻馬里亞納的指令，為B—29轟炸機取得出發基地，並為進攻日本本土掃清障礙。

根據這一指令，中太平洋戰區司令尼米茲於1944年1月13日制訂出最初的進攻方案，計畫分3階段，先攻佔塞班和天寧，再奪取關島，最後肅清其餘島嶼上的日軍。

3月12日，美國參謀長聯席會議下達馬里亞納作戰命令。

3月21日，尼米茲將參戰的將領召到珍珠港，討論有關作戰方案。

3月28日，尼米茲下達兵力編成和任務區分的命令，登陸部隊及其護航輸送船隊稱為聯合遠征軍，由雷蒙德．特納海軍中將任司令，下轄3部分：第52特混編隊，也稱為北部登陸編隊，由特納兼任司令，運送由霍蘭．史密斯中將任軍長的海軍陸戰隊第5軍，以海軍陸戰隊第2師和第4師為基本登陸兵力，從夏威夷和美國西海岸出發，負責奪取塞班和天寧。

第53特混編隊，也稱為南部登陸編隊，理查德．康諾利海軍少將為司令，運送羅伊．蓋格少將任軍長的海軍陸戰隊第3軍，以海軍陸戰隊第3師和陸戰暫編第1旅為基本登陸兵力，從瓜達爾卡納爾島出發，負責攻佔關島。

第51特混編隊第1大隊，也稱留船預備隊，布蘭迪海軍少將為司令，運送R．史密斯陸軍少將為師長的陸軍第27加強師，在登陸場附近海域待命，隨時準備加入戰鬥。

上述地面部隊共計12.7萬人，擔負運送和護航任務的艦船535艘。此外，陸軍第77師為戰役總預備隊，在夏威夷待命，準備於7月投入戰鬥。

第58特混編隊艦隊長米契爾中將

為這支登陸編隊提供海空掩護的有兩支部隊，一支是米契爾中將指揮的第58特混編隊，下轄4個特混大隊，共有航母15艘、戰列艦7艘、重巡洋艦8艘、輕巡洋艦13艘、驅逐艦67艘、艦載機約900架。另一支是胡佛海軍中將指揮的岸基航空兵620架各型飛機。

第5艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將

第5艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將擔任海上總指揮，尼米茲則坐鎮珍珠港實施全域指揮，並組織潛艇和後勤部隊協同行動。

此役美軍共投入包括航母15艘、護航航母14艘、戰列艦7艘、巡洋艦25艘、驅逐艦180艘、潛艇35艘在內的600餘艦艇，飛機2000架，地面部隊4個師又1個旅，15萬人。戰役密語代號「征糧者」，登陸日定於6月15日。

由於馬里亞納群島的幾大島面積都比較大，日軍防禦兵力都有數萬之眾，美軍必須投入優勢兵力，實施寬正面登陸，以求迅速推進，這就對後勤運輸提出了很高的要求，馬里亞納距離美軍在中太平洋上最西面的基地埃內韋塔克有1000海浬，距離珍珠港3500海浬，距離美國本土5000海浬，後勤補給線非常漫長，運輸船1年中只能往返兩次，也就無法進行往返運輸；而與此同時，歐洲的盟軍也在組織諾曼地登陸，短期內不可能向太平洋戰區調集更多船隻，因此，參戰部隊必須全部集結在馬里亞納海域，但缺乏足夠的登陸艇和兩棲履帶車，無法同時組織部隊在幾個島上實施登陸，只得先奪取塞班，再攻天寧和關島，這樣在美軍攻打塞班時，天寧和關島的日軍極可能乘機加強防禦，所以，迅速攻佔塞班是此戰的關鍵。

如此規模的登陸戰役，美軍從制定作戰計畫到完成戰役準備只有短短3個月，不能不說是戰爭史上的奇蹟。

美軍對於馬里亞納群島的情況除關島外，知之甚少，而對日軍的設防情況，更是一無所知。太平洋戰爭爆發後，美軍飛機從未到過該群島，直到1944年2月攻佔埃內韋塔克時，才出動航母編隊襲擊馬里亞納諸島，攻擊機群中美軍特意派出了數架裝備最先進照相偵察器材的飛機，對馬里亞納群島進行了系統的照相偵察，這才掌握了日軍在這些島嶼的防禦部署和機場情況，還將適合登陸的海灘完整地拍攝下來，為登陸作戰提供了詳實而可靠的依據。

美軍在制定作戰計畫的同時，各參戰部隊抓緊時間進行針對性的戰術訓練和備戰備航，岸基航空兵則不斷襲擊馬里亞納群島和加羅林群島。

3月底，美軍航母編隊從麥哲魯環礁出發，攻擊了從特魯克後撤至帛琉群島的日軍聯合艦隊，迫使聯合艦隊再次後撤到新加坡的林加錨地。同時，美軍潛艇部隊積極出擊，嚴重破壞了日軍的海上運輸線，使得日軍在馬里亞納的守備部隊逐漸陷入孤立無援的境地，為即將發起的登陸作戰創造了有利條件。

1944年6月初，美軍參戰各部在麥哲魯環礁集結完畢，並做好了一切作戰準備。

6月3日起，美軍的飛機和艦艇對馬里亞納群島和鄰近島嶼開始進行預先砲火準備。

6月6日，米契爾率領第58特混編隊從麥哲魯環礁出發，向馬里亞納駛去，斯普魯恩斯乘座「印第安那波里斯」號重巡洋艦隨編隊出海。由特納指揮的登陸編隊則在航母編隊的後面跟進。在艦艇編隊進行海上航渡時，由胡佛中將指揮的岸基航空兵和西南太平洋戰區所屬的航空兵，對加羅林群島日軍機場進行頻繁空襲，給那裡的日軍航空力量以沉重打擊，使其無力支援馬里亞納群島日軍，保障了登陸部隊航渡的安全。

6月11日，美軍第58特混編隊到達關島以東200海浬處，出動艦載機開始空襲馬里亞納群島，擊落、擊毀日機147架，幾乎將這些島嶼上的日軍航空兵力全部消滅。同時，米契爾派威利斯．李海軍中將率領7艘戰列艦和11艘驅逐艦，對塞班島和天寧島進行了直接艦砲火力準備，共發射1.1萬發砲彈，但這些軍艦沒有接受過對岸精確射擊訓練，而且砲擊距離達4000公尺，發射速度又太快，致使砲彈爆炸的硝煙遮掩住了目標，砲擊效果很不理想。

6月13日拂曉，美軍7艘戰列艦、6艘重巡洋艦、5艘輕巡洋艦和26艘驅逐艦組成火力支援群，由奧登多夫海軍少將指揮對塞班島和天寧島進行了慢速精確射擊，這才摧毀了日軍許多防禦工事。

美軍潛艇部隊對日軍聯合艦隊主力所在地塔威塔威進行了嚴密的封鎖和監視，3艘在塔威塔威錨地的入口，3艘在呂宋島以北，3艘在棉蘭老島以南，1艘在聖貝納迪諾海峽東口，1艘在蘇里高海峽東口，此外還有一些潛艇在菲律賓海和菲律賓與馬里亞納群島之間海域巡邏。10日、13日上述潛艇先後發現從塔威塔威出發的日軍艦隊，並及時向斯普魯恩斯報告，斯普魯恩斯根據潛艇的報告，計算出日軍艦隊在17日前不會進入馬里亞納海域，便命令第58特混編隊按預定計劃於14日分頭行動。

6月14日，美軍第58特混編隊兵分兩路，克拉克海軍少將指揮第1、4特混大隊，共7艘航母、8艘巡洋艦和28艘驅逐艦，北上空襲硫磺島日軍，以阻止日軍從北面支援馬里亞納。米契爾親自指揮第2、3特混大隊，共8艘航母、8艘巡洋艦和25艘驅逐艦，進至馬里亞納群島以西，以便隨時截擊來犯的日軍艦隊，保護登陸編隊的安全。

同一天，在火力支援群的掩護下，美軍水下爆破隊對登陸地點進行水下偵察和探測，並將影響登陸的暗礁炸毀，標示出通行航道。

6月15日凌晨，美軍北部登陸編隊的30餘艘運輸艦、40餘艘坦克登陸艦和27艘警戒艦隻到達塞班島西側加拉潘附近海域，陸戰2師和陸戰4師開始換乘。5時許，艦砲火力支援群和護航航母支援群對登陸地點的日軍防禦工事進行最後的火力準備。8：30，第一批登陸部隊共8個營分乘600餘輛兩棲履帶車和兩棲坦克向正面寬度約6公里的登陸灘頭衝擊，8：44，第一波美軍上岸，9時許，第一批部隊陸續上岸。

與此同時，日軍聯合艦隊的主力第1機動艦隊正在步步逼近，早在6月9日，日軍偵察機就發現停泊在麥哲魯錨地的大批美艦忽然失蹤，由此推測美軍即將發動一場大規模的進攻，豐田副武便於次日命令各部作好戰鬥準備，但直到此時，日軍還認為美軍的主攻方向是在新幾內亞群島西北部和加羅林群島西部，將帛琉群島海域作為決戰地域。6月11日，美軍航母編隊開始襲擊馬里亞納群島，日軍仍認為這是美軍牽制性的行動。直到6月13日，美軍登陸編隊出現在塞班島海域，並開始砲擊塞班島，這才清楚美軍的意圖，豐田於當天下午17：30下令暫停在新幾內亞群島比阿島的「渾號作戰」，準備實施「阿號作戰」，並命令第1機動艦隊和第5岸基航空部隊調去參加「渾號作戰」的部隊火速歸還建制。

此時，第5岸基航空部隊已在「渾號作戰」中遭到不小的消耗，而且飛行員中很多人得了「登革熱」病，無法執行作戰任務，日軍只得從橫須賀海軍航空兵中抽調120架飛機組成八幡航空隊，由松永貞市中將任司令，火速南下參戰。

小澤治三郎中將旗艦「大鳳」號航母

小澤率機動艦隊除參加「渾號作戰」以外的軍艦13日從塔威塔威出發，前往吉馬拉斯島完成戰前訓練，就在航行途中接到豐田實施「阿號作戰」的指令，一面率領艦隊兼程北上，一面命令宇桓纏中將指揮參加「渾號作戰」的艦隻火速返回。14日黃昏小澤所部到達吉馬拉斯島，立即連夜進行補給，15日一早，就離開吉馬拉斯島穿過聖貝納迪諾海峽，進入太平洋。16日15時與宇桓率領的艦隻在薩馬島以東海域會合，一齊東進。17日15：30，機動艦隊所有軍艦進行了海上加油，並完成了最後的戰鬥準備。小澤命令補給船隻西撤，自己率領9艘航母（共搭載艦載機439架）、5艘戰列艦、14艘巡洋艦和31艘驅逐艦繼續向東。不久就接到豐田發來的電報：「皇國興廢，在此一戰，全體將士務須全力奮戰！」小澤隨即將這一電報通報全體官兵，並在旗艦「大鳳」號航母主桅上升起了「Z」字旗，「Z」字旗是30多年前對馬海戰中，日本海軍的軍神東鄉平八郎在其旗艦「三笠」號戰列艦上升起的戰旗，從此後就成為日本海軍勝利的象徵，小澤如此做無非是想借這面旗幟重振士氣。

小澤將機動艦隊分為3部隊：第3航空戰隊（本文以下簡稱丙隊）為前衛，由粟田健男中將指揮，共有3艘輕型航母、4艘戰列艦、9艘巡洋艦和12艘驅逐艦，艦載機90架；第1航空戰隊（本文以下簡稱甲隊）由小澤親自指揮，共有3艘大型航母、4艘巡洋艦和12艘驅逐艦，艦載機214架；第2航空戰隊（本文以下簡稱乙隊）由城島高次少將率領，共1艘大型航母、2艘輕型航母、1艘戰列艦、1艘巡洋艦和7艘驅逐艦，艦載機135架。甲乙兩隊在丙隊後方約100海浬處跟進。各部均以航母為核心排成環形隊形。小澤計畫利用日機作戰半徑大於美機的優勢，與美軍艦隊保持一定距離，先以馬里亞納群島的岸基航空兵攻擊美軍，再以航母艦載機從超遠距離起飛，攻擊完美軍後在馬里亞納群島機場降落，這樣就能使日軍艦隊始終處在美軍攻擊範圍之外。表面上這是個不錯的計畫，但馬里亞納群島上的絕大部分岸基航空兵已經被美軍消滅，而島上的日軍為了保全面子，沒有如實將情況通報給小澤，致使這一計畫從一開始就建立在自欺欺人的基礎上。

再說美軍「小銀魚」號潛艇13日發現從塔威塔威出發的小澤艦隊。15日傍晚，「飛魚」號潛艇發現剛駛出聖貝納迪諾海峽的小澤艦隊。15日深夜，「海馬」號潛艇則發現了在蘇里高海峽東南航行的宇桓艦隊。斯普魯恩斯接到上述潛艇的報告，知道日軍至少有兩支艦隊正向塞班島駛來，考慮到日軍常採取分兵合擊迂迴包抄的戰術，為確保登陸編隊的安全，斯普魯恩斯決定推遲對關島的進攻，計畫在關島登陸的部隊暫向東規避。16日斯普魯恩斯與特納商量了戰局，確定以應付日軍艦隊的進攻為當務之急，並臨時從登陸編隊中抽調重巡洋艦5艘、輕巡洋艦3艘、驅逐艦21艘，加強航母編隊的警戒力量。同時命令北上攻擊硫磺島的兩個特混大隊迅速返回，集中全力對付日軍艦隊。

14日北上的第1、第4特混大隊15日、16日連續兩天對硫磺島及父島、母島進行了空襲，共擊毀日機約130架，並嚴重破壞了這些島嶼的機場，美軍只損失飛機4架，徹底消除了日軍硫磺列島地區的岸基航空兵協同小澤艦隊夾擊美軍的企圖。16日下午17時，第1、第4大隊收回了出擊的飛機開始南返，並於18日中午在天寧島以西150海浬與第2、第3大隊會合，當58特混編隊的4個大隊會合後，斯普魯恩斯判斷日軍可能以航母艦載機先在美軍飛機攻擊距離之外發動空襲，然後到塞班島和關島機場降落加油掛彈，再飛回航母，中途還能再次對美軍艦隊進行打擊，這就是所謂的「穿梭轟炸」，最後再以戰列艦和巡洋艦實施砲火攻擊。因此他決定組建一支由戰列艦和巡洋艦組成的編隊，部署在航母編隊以西海域，構成第一道屏障。如果日機前來攻擊，首先就會遭到該編隊的防空砲火攔截，這樣就可以轉移對航母編隊的攻擊，減輕航母編隊的壓力；如果日軍戰列艦殺來，也必須先和該編隊交鋒，可以有效掩護航母編隊，保存空中打擊力量。並於17日14時下達了作戰計畫，根據這一計畫米契爾抽調快速戰列艦7艘、重巡洋艦4艘和驅逐艦14艘，組成新的特混大隊，由威利斯．李海軍中將指揮，部署在最西側海域。此時，58特混編隊就變成了5個大隊，共有15艘航母、7艘戰列艦、24艘巡洋艦和74艘驅逐艦，航母艦載機共891架，加上戰列艦、巡洋艦所搭載的水上飛機共計965架。

18日下午，美軍5個大隊均呈環形防空隊形，每個大隊之間相距12至15海浬，所有航母都與風向成90度，以便隨時轉向逆風起飛飛機或順風接受飛機降落，至此美軍已完成了臨戰準備。但直到黃昏，派出的多架偵察機也沒發現日軍艦隊，斯普魯恩斯為防備日軍從側翼迂迴攻擊登陸灘頭，特地指示米契爾不要遠離馬里亞納群島，白天西進，入夜後則東返。天黑後第58特混編隊最遠到達距塞班島西南270海浬處，仍未發現日軍艦隊，便掉頭東返。深夜，珍珠港的美軍無線電測向站根據偵聽到的日軍無線電信號，報告日軍艦隊在特混編隊西南355海浬。米契爾覺得應改變預定計劃，乘著天亮前的幾小時西進，以便將日軍艦隊納入艦載機的攻擊範圍，次日拂曉發起攻擊，馬上將這一意圖向斯普魯恩斯請示。斯普魯恩斯接到米契爾的請示，立即在旗艦的作戰室召集參謀軍官研究，儘管他也很想抓住這一戰機，消滅日軍的航母部隊，但謹小慎微的他認為還是應該以保護登陸編隊和登陸灘頭為首要任務，而且日軍艦隊的具體確切位置，無線電測向與潛艇報告的還有出入，鑒於現在還無法確定，因此答覆米契爾，在切實掌握日軍艦隊位置之前，暫不西進。這使得米契爾和特混大隊的司令極為不滿，他們認為將第58特混編隊這樣一支具有極強突擊力的艦隊僅作為登陸編隊的守護者，實在是大材小用了。戰後，斯普魯恩斯也因為這樣一個保守謹慎的決策而遭致很多人的指責。但米契爾還是遵照他的命令，19日拂曉將編隊部署在塞班島西南90海浬。

米契爾擔心日軍艦隊和馬里亞納群島的岸基航空兵實施兩面夾擊，雖然塞班島機場已被美軍登陸部隊攻佔，但關島和羅塔島的機場還有日軍飛機，因此，米契爾先發制人於19日清晨出動飛機攻擊這兩島嶼上的日軍機場，將正準備起飛的35架日機大部消滅，並破壞了機場設施，消除了腹背受敵的隱患。同時率領艦隊向西南航行，隨時準備攻擊來犯的日軍艦隊，然而直到此時還未查清日軍艦隊的具體位置。

小澤的艦隊到底在哪？小澤吸取中途島海戰的經驗教訓，從18日起就派出多架偵察機嚴密搜索，並於下午發現了美軍艦隊，只是因天色將黑，己方的飛行員多未接受過夜航訓練，才沒出動飛機，而是命令丙隊向東，自己則率甲乙兩支編隊向南，在美軍飛機作戰半徑之外過夜，等待次日天亮後再出擊。19日日出前，小澤就先後派出了戰列艦和巡洋艦所攜帶的44架水上飛機進行偵察，6：45分後，就數次接到發現美軍艦隊的報告，美軍艦隊在己方前衛300海浬外，本隊400海浬外，他知道日機沒有美機的裝甲防護和自封油箱，作戰半徑比美軍大100海浬，達300海浬，現在正是進行超遠距離穿梭攻擊的大好機會，便下令攻擊。

7：25，日軍第一攻擊波丙隊64架飛機在中本道次郎大尉指揮下出擊，其中戰鬥機14架、魚雷機7架、戰鬥轟炸機43架。戰鬥轟炸機是日軍因在1943年10月聖克魯斯海戰中，轟炸機幾乎損失殆盡，而戰鬥機則大部平安返回情況下發展起來的，即將戰鬥機掛載60公斤炸彈，後經過改裝，使戰鬥機可以掛載250公斤炸彈，實施對艦攻擊，1943年底開始進行此項訓練，至現在已經成為機動艦隊的主要攻擊手段。

9時，美軍通過雷達在150海浬外發現日機，米契爾命令甲板上待命的所有飛機起飛，戰鬥機前去攔截日機，轟炸機和魚雷機則因為日軍艦隊在攻擊距離之外只得向東規避到安全空域，美軍共有250架F6F「惡婦」戰鬥機起飛迎戰，上升到7600公尺高度由航母上的空中控制官引導接敵，在距航母70海浬上空對日機進行居高臨下的攻擊，一舉擊落25架，美機僅損失1架。其餘日機突破美機攔截攻擊了美軍的戰列艦編隊，只有「南達科他」號戰列艦被命中1枚炸彈，死27人、傷23人。在美艦密集的高射砲火射擊下，又有16架日機被擊落，日機共損失41架，僅23架得以返回母艦。

8：05分，日軍第二攻擊波甲隊128架飛機由深川靜夫大尉為空中指揮，其中戰鬥機48架、魚雷機27架、轟炸機53架。剛起飛，1架轟炸機就發現海面上有6條射向「大鳳」號航母的魚雷航跡，便按下機頭將其中1條魚雷撞毀。

「翔鶴」號航母

就在日軍第二攻擊波機群起飛時，美軍「大青花魚」號潛艇突破了日艦的警戒圈，向「大鳳」號航母齊射6條魚雷，有一條被剛起飛的轟炸機撞毀，由於「大鳳」號正在組織艦載機起飛，無法進行規避，1條魚雷命中右舷前部升降機附近艦體，「大鳳」號是日軍吸取了中途島海戰經驗建造的新型航母，飛行甲板有100公厘裝甲防護，機庫採用封閉式，以加強生存能力，還有先進的區域火災控制和自動噴水滅火系統，完全可以承受500公斤級炸彈轟擊，因此完工時被譽為「不沉的航母」，憑著厚實的裝甲防護，1條魚雷造成的損失對航母並不會有致命的危險，很快經過有效的損管措施，「大鳳」號仍能保持戰鬥航行，似乎並不在意這條魚雷。但航母所使用的婆羅洲原油揮發性很高，而魚雷爆炸撕裂了輸油管道，原油蒸汽慢慢從管道的裂口裡揮發出來，在通風性極差的封閉機庫裡逐漸積聚，在中雷的6小時後，機庫內積聚的原油蒸汽發生了大爆炸，火勢迅速蔓延，甚至將裝甲飛行甲板都燒得嚴重變形扭曲，繼而全艦停電，大火又引爆了彈藥艙，使得航母內部的大爆炸接二連三，小澤見情況不妙，先令「若月」號驅逐艦靠幫接下艦員，再改以「羽黑」號重巡洋艦為旗艦，「大鳳」號於16：28沉沒，有1650名艦員隨艦葬身大海。日軍的災難並未結束，從菲律賓海域跟蹤小澤艦隊的「刺鰭」號潛艇緊接著也突破了日艦的警戒，向「翔鶴」號航母發動了攻擊，由於負責保護「翔鶴」號的驅逐艦聲納裝備比較落後，在眾多軍艦活動的海域根本無法發現美軍潛艇的逼近，使「刺鰭」號從容在「翔鶴」號右舷前方1100公尺處佔據了有利發射陣位，齊射了6條魚雷，3條魚雷直接命中，海水從炸開的破口洶湧而入，航母內部也燃起大火，並不時發生爆炸，艦體很快產生傾斜，14：10沉沒，有1271名艦員喪生。而「刺鰭」號隨即遭到日軍驅逐艦長達3小時的追蹤，總共承受了105枚深水炸彈的攻擊，「刺鰭」號憑藉著靈活的機動，只受了輕傷，擺脫日艦攻擊後返回塞班島。

8：40，日軍第二攻擊波機群經過前衛丙隊時，被誤為美機遭到射擊，損失2架。

「馬里亞納海戰」中激烈的海空大戰

10時許，遭到了美機攔截，空戰進入高潮，作戰經驗豐富的美軍飛行員大開殺戒，「艾塞克斯」號航母的戰鬥機大隊長麥坎貝爾中校身先士卒，率隊向日機猛衝猛打，一舉擊落4架；「列星頓」號航母的弗雷西爾中尉衝入日機機群，在60公尺的近距連連開火，僅耗彈360發就擊落6架日機。美軍戰鬥機如同牧童放羊一般，只要日機企圖分散開，就以猛烈火力將其趕回隊形，再集中火力射擊隊形密集的日機，在美機打擊下，日機不斷中彈墜海，甚至出現同時有15架飛機起火墜毀的壯觀場面，一位美軍飛行員在無線電裡興奮地大叫：「這真像古代的獵火雞啊！」於是，這場激烈的海空大戰就以「馬里亞納獵火雞」而名垂青史！

一架日機被擊中後，拖著一條長煙墜海，這是「馬里亞納海戰」中最經典的畫面

日機約有20餘架拼死突破了美機的攔截，飛臨美軍艦隊上空時，又遭到了美艦的高砲火力射擊，由於美軍高射砲使用了新式的近炸引信，命中率很高，日機又有十餘架被擊落，最後只有6架飛機向美艦發動了攻擊，「邦克山」號航母被兩枚近失彈擊傷，死3人、傷73人，升降機和機庫供油管道被炸壞，並引起了大火，但被迅速撲滅；「黃蜂」號航母被1枚炸彈擊中，死1人、傷12人；還有1架日機被擊中後擦著李海軍中將的旗艦「印第安納」號戰列艦的右舷墜入海中，使戰列艦負了輕傷。日軍這一攻擊波，共損失飛機97架，其中轟炸機40架、魚雷機24架和戰鬥機33架，另有2架轟炸機在返航途中因傷勢過重而墜海，返回母艦的僅29架。

9時，日軍第三攻擊波乙隊49架飛機，其中戰鬥轟炸機25架、戰鬥機17架、魚雷機7架，由石見丈三少佐擔任空中指揮。起飛後，有16架戰鬥轟炸機和4架戰鬥機與大隊失散，便自成一隊向目標海域飛去，一直飛出350海浬也未找到美艦，於14時返回母艦。石見率領的其餘飛機在途中接到母艦通報美軍艦隊新位置，但飛抵新位置後沒有發現，就再轉向舊目標位置，結果與美軍約40架戰鬥機遭遇，雙方隨即展開空戰，日軍有5架戰鬥轟炸機、1架魚雷機和1架戰鬥機被擊落，並失去了攻擊美軍艦隊的戰機，只得返回母艦。

上述3個攻擊波返回母艦的飛行員，向小澤報告擊傷美軍5艘航母和1艘巡洋艦，比真實情況誇大了許多，使小澤認為戰果輝煌，決定出動所有飛機乘勝追擊，給美軍更大的打擊。10：15，乙隊出動了50架飛機，其中轟炸機27架、戰鬥機20架、魚雷機3架，在目標海域沒有發現美艦，便按計劃飛往關島降落，在關島將要著陸時遭到了美機的攻擊，日軍14架戰鬥機、9架轟炸機和3架魚雷機被擊落，降落在關島的日機，機場跑道因美軍轟炸而被嚴重破壞，所以在著陸時受到很大損失，幾乎沒有一架不受傷，因而無法再次起飛參戰。10：20，甲隊出動18架飛機，其中轟炸機10架、魚雷機和戰鬥機各4架，途中遭到美機有力攔截，被擊落轟炸機8架、魚雷機1架，另有1架魚雷機因傷勢過重於返航途中墜海。10：30，乙隊再度派出9架轟炸機和6架戰鬥機，到達目標海域沒有發現美軍，便在附近進行搜索，結果終於找到了美軍的第2航母大隊，立即實施攻擊，美軍「邦克山」號航母被1枚炸彈擊中，所幸損傷輕微，日機則在美艦猛烈高砲火力下，損失了5架轟炸機和4架戰鬥機。日軍距離美軍最近的丙隊，忙於回收返航的飛機，沒有出動飛機。

日軍在這4次攻擊中，總共損失192架，而在關島降落的飛機也大多被擊毀，航母上的艦載機只剩102架，其中戰鬥機44架、戰鬥轟炸機17架、轟炸機11架和魚雷機30架。小澤原打算如果戰果較大，則於次日前進至馬里亞納群島附近，繼續實施攻擊；如戰果較小，則暫時向西退避，調整兵力後再行決戰，但直到傍晚，仍不清楚戰果究竟如何，又不清楚出擊的飛機中有多少在關島著陸，只得率領艦隊向北航行，後又轉向西北航行。並進行海上加油，準備次日再戰。

「瑞鶴」號航母

由於「羽黑」號巡洋艦的通信系統較弱，小澤於20日12時再改以「瑞鶴」號航母為旗艦。

19日的戰鬥中，美軍飛機沒有對日軍艦隊實施攻擊，倒是「大青花魚」號和「刺鰭」號潛艇先立下頭功，擊沉了日軍兩艘3萬噸級的大型航母。日軍組織了4次對美軍艦隊的攻擊，出動飛機286架次，損失192架，卻只擊傷美軍2艘航母和2艘戰列艦。美軍僅損失戰鬥機23架。

美軍挫敗了日軍的4次攻擊，回收了出動的飛機之後，天色已晚。斯普魯恩斯知道美軍已經勝券在握，日軍迂迴攻擊塞班島登陸灘頭的可能已不復存在，指示米契爾夜間可組織偵察機搜索，艦隊則連夜進至能夠攻擊日軍艦隊的位置，一旦確實掌握日軍艦隊位置，明晨即可發起攻擊。米契爾根據這一指示，除留下第4大隊在塞班島海域負責壓制關島和羅塔島日軍航空基地，親率其餘3個大隊徹夜西進，準備明日攻擊，他考慮到飛行員已經激戰整整1天，相當疲勞，夜間沒有派出飛機搜索。

20日天亮後，米契爾指揮艦隊一面西進一面出動飛機進行搜索，但直到中午，仍未發現日軍艦隊。米契爾知道美軍艦隊航速為24節，日軍艦隊航速僅18節，直到現在沒有發現日軍，肯定是追擊的航向不對，便改為向西北追擊，下午16時許，才有1架飛機報告在西北約220海浬發現日軍艦隊，距離遠不說，而且出擊飛機返航時天色肯定全黑了，美軍大部分飛行員還沒有進行過夜間著艦訓練，但如果現在不出擊，等待次日天亮再出動，就將失去戰機，米契爾思考一番後，決心立即出擊！16：20，美軍航母轉向逆風組織艦載機起飛，地勤人員行動極其迅速，在10分鐘裡就有216架飛機升空，其中戰鬥機85架、轟炸機77架、魚雷機54架。由於航程較遠，所有戰鬥機和轟炸機都攜帶了機腹副油箱。

航母在艦載機起飛後，恢復西北航向全速前進，以儘量縮短艦載機返航的距離。

美軍第一攻擊波起飛不久，偵察機又更正了日軍艦隊的新位置，比原來報告的又遠了60海浬，米契爾一度曾考慮將第一攻擊波召回，與其參謀人員商量後，決定不召回第一攻擊波，但取消了正準備出擊的第二攻擊波。

17：30分，美機先發現了日軍的補給船隊，部分美機立即進行了攻擊，擊沉了日軍「玄洋丸」和「清洋丸」兩艘油船，擊傷了「速吸」號油船。其餘美機繼續向西，很快發現了日軍艦隊，便展開攻擊。

小澤早在16時就知道美軍航母編隊正在後面進行追擊，而且自己位置也已暴露，肯定會遭到美軍飛機的攻擊，便停止海上加油，全速向西北撤退，並以部分水面艦隻組織了1支斷後編隊，向東航行，擔負掩護。隨後將艦隊殘存的75架戰鬥機盡數派出，進行空中掩護，同時3個編隊相互靠攏、縮小間距，以便發揚護航軍艦的防空火力。

美機臨空後，先與空中的日軍戰鬥機發生空戰，儘管日機數量上、性能上以及飛行員素質上都比美軍差，被擊落40餘架，仍相當頑強拼死苦戰，協同水面艦隻的防空火力擊落美機20架，美機突破日機空中攔截後，對日軍艦隊進行了猛烈攻擊，擊沉了「飛鷹」號航母，擊傷了「瑞鶴」號、「隼鷹」和「千代田」號航母、「榛名」號戰列艦和「摩耶」號巡洋艦。

美機完成攻擊後，開始在越來越暗的夜色中返航。一些在戰鬥中受傷的飛機首先因燃油耗盡墜海，沒有受傷的飛機也陸續有些因為燃油耗盡而在海上迫降。返航的飛機到達艦隊上空時，航母已經轉向頂風做好了接受飛機著艦的準備，但根據美國海軍的戰時規定，要實行嚴格的燈火管制。返航的飛機在艦隊上空盤旋，除了少數技術高超的飛行員外，大多數飛行員根本無法分辨出哪些軍艦是航母，也就無法降落。這些飛機有的燃油已經用完，有的即將用完，飛行員打開識別燈，在艦隊上空盤旋，並不斷用無線電急切呼叫航母指示位置，但航母沒有任何反應，一些飛行員只好放棄了著艦的打算，在海面進行迫降。此時編隊司令米契爾在旗艦作戰艙裡來回踱步，焦急地思考，如果打開航行燈，整個艦隊就有可能遭到日軍潛艇的攻擊；如果不打開燈，這批飛機和飛行員將會白白損失，他獨自沉思了片刻，最終果斷地下令：「開燈！」，因為他深知，失去了這批飛機和飛行員，特混編隊也就失去了戰鬥力。

刹那間，所有的航母都打開了紅色的桅頂燈，甚至連航行燈、錨燈都打開了，為了更清楚地顯示航母位置，還用大功率的探照燈垂直向上照射，飛行甲板上燈火通明，亮如白晝，有些軍艦還發射了信號彈，整個艦隊熱鬧異常，有人說就像是好萊塢的彩排、中國的春節和美國的獨立日趕到了一起。航母還不斷用無線電和廣播通知飛行員，可以在任何一艘航母上降落。儘管如此，返航的飛行員因燃油即將耗盡，有些竟然不顧信號和指揮，爭先恐後降落，秩序混亂，發生了多起事故，一位飛行員不顧「列星頓」號航母的等待信號，強行降落，結果一連撞上甲板上剛降落的6架飛機，造成2死6傷；還有兩架飛機都急於降落，保持不住著艦間距，在「邦克山」號航母上空相撞，2死4傷。不過，也有奇蹟，1架戰鬥機和1架轟炸機幾乎同時在「企業」號航母上降落，戰鬥機尾鉤鉤住了第2根攔阻索，轟炸機則鉤住了第5根攔阻索，雙雙安然無恙。而驅逐艦和水上飛機一見有飛機在海面迫降，就立即趕去援救落水飛行員。至22時，艦載機的著艦作業才告結束，總共有80餘架飛機因迫降或相撞而損失，是戰鬥損失的4倍，由於驅逐艦和水上飛機的全力營救，落水飛行員除49人外，大都獲救。

米切爾隨即率領編隊西進，20日整個夜間和21日上午，都沿著飛機返航的航線航行，以搜尋落水的飛行員。斯普魯恩斯原想乘勝追擊，擴大戰果，並計畫在21日白天再次出動飛機或使用戰列艦為主的水面戰艦，徹底消滅小澤的殘部。但21日上午，美軍的偵察機發現日軍艦隊在360海浬外正以20節航速向西北撤退，而美軍為了救援落水飛行員，航速僅16節，雙方的距離正越來越大，眼看無法追上，斯普魯恩斯只好下令停止追擊，向塞班島靠攏，以配合登陸編隊完成登陸任務。

小澤於20日晚8：46分接到豐田的撤退命令，便率領機動艦隊本隊向中城灣撤退，而掩護本隊撤退的斷後編隊，因敵情不明夜戰無望，小澤命其停止東進，也向西北撤退。此時，日軍艦隊的艦載機僅剩35架，戰列艦和巡洋艦上的艦載水上飛機也僅剩12架，幾乎喪失了戰鬥力。

21日小澤命令斷後編隊駛往吉馬拉斯島，本隊則駛向中城灣，撤退途中，由丙隊的11架飛機實施空中警戒，其餘兩個戰隊的飛機則做好隨時起飛準備，一旦發現美軍飛機前來，全部起飛做最後的決死戰鬥。

22日小澤率本隊駛入中城灣，斷後編隊則因航行途中海況惡劣也轉至中城灣，休整1天後，返回瀨戶內海，受傷的軍艦開往船廠修理，其他軍艦返回柱島錨地。機動艦隊的補給船隻23日進入吉馬拉斯島，裝上婆羅洲的原油後駛往瀨戶內海。

這場有史以來規模最大的航母間海戰，至此結束。日軍將此次海戰稱為「馬里亞納海戰」，美軍則稱為「菲律賓海海戰」，海戰中，美軍僅2艘航母、2艘戰列艦和1艘巡洋艦受輕傷，無一艘軍艦沉沒，艦載機損失117架。日軍被擊沉航母3艘、油船2艘，被擊傷航母3艘、戰列艦、巡洋艦和油船各1艘，艦載機損失404架，占全部艦載機的92%；岸基飛機損失247架，幾乎全軍覆沒；此外日軍出動的36艘潛艇也被擊沉20艘。

這場海戰，日軍投入了聯合艦隊的全部主力艦只和大部分岸基航空兵，原想一舉扭轉戰局，不料又以慘敗而告終，特別是艦載航空兵損失高達92%，這對於日軍而言是致命的，沒有半年十月的時間，根本無法恢復成一支現代化的艦隊，尤其是飛行員的損失更是難以彌補，在短時期裡，日軍的航母部隊就不能稱其為有戰鬥力的部隊，從而使中太平洋上的制空權、制海權徹底落入美軍之手，美軍繼而取得了戰略進攻更有利的條件。

日軍失利的原因主要有：

一，對美軍的戰略進攻方向沒有作出正確判斷。日軍大本營一直都以為美軍的戰略主攻方向是新幾內亞——棉蘭老島，因此將機動艦隊置於塔威塔威，就是因為該地距離預計戰場較近，當5月27日麥克阿瑟指揮的西南太平洋戰區的部隊在比阿島登陸後，日軍更是認為美軍太平洋艦隊將到達新幾內亞以北海域，立即迅速向該方向調集兵力，並準備在帛琉海域與敵決戰，同時將潛艇部隊配置於加羅林群島以南，以儘早發現美軍艦隊，甚至美軍6月11日開始對馬里亞納群島實施砲火準備，日軍仍然認為是美軍牽制性行動，不以為然。直到6月15日美軍的大批登陸艦艇到達塞班島海域，並開始換乘，這才意識到美軍的主攻方向是在馬里亞納，為時已晚。

二，日軍決戰沒有作好應有的準備。現代海空戰的決定性力量是航母及其艦載機，由於日軍1943年底至1944年初將大批艦載機調往拉包爾一線，以抗擊美軍的攻勢，結果遭受了嚴重的損失。聯合艦隊雖然在事實面前進行了改組，將戰列艦為核心改為以航母為核心的第一機動艦隊，並為航母配置了基本滿額的艦載機，但日軍戰爭初期訓練有素的飛行員幾乎都已在戰爭中消耗殆盡，現在的飛行員缺乏必要的訓練，只完成了基本的陸上科目訓練，前出至塔威塔威原打算邊進行海上合練邊備戰，卻由於美軍潛艇在附近海域活動頻繁而無法出海訓練，有將近1個月的時間中斷了訓練，小澤率領艦隊前往吉馬拉斯島就是為艦載機飛行員提供一個適宜訓練的場所，結果在航行途中就接到了出征的命令，其戰鬥力可想而知，決戰的前途也可想而知。

三，日軍的「超距攻擊」戰術超出了飛行員的技術水準。日軍飛機不像美機有裝甲防護，重量比美機輕，因此作戰半徑比美機大160公里，小澤出於揚長避短的考慮，決定在美軍作戰半徑之外發動攻擊，然後在馬里亞納群島機場上降落加油掛彈，再從陸地機場起飛攻擊美軍，形成「穿梭攻擊」之勢，從紙面上看好像很不錯，既可有效打擊美軍，又能避免美軍的攻擊。但日軍忽視了其飛行員的戰術技術水準有限這一重要因素，實施「超距攻擊」必須在極限航程起飛，飛行員在飛行過程中，要儘量節約燃料，要考慮氣象條件的影響，要隨時警惕周圍敵情……連技術熟練的飛行員都不容易，何況日軍飛行員大都是訓練不久的「菜鳥」，如此漫長的航程還沒投入戰鬥就已經精疲力竭了，哪裡還有足夠的精力應付美機的攔截？因此途中遇到美機攔截，自然損失大半，即使突破了美機的攔截，對美艦攻擊效果也很不理想。由此可見，日軍這一戰術，根本未達到預期的效果，反倒事與願違。

四，日軍岸基航空兵沒有起到應有的作用。美軍航母編隊共擁有艦載機近900架，日軍航母艦載機僅439架，數量上處於明顯劣勢，而且性能和飛行員素質都大大不如美軍，日軍企圖借助部署在馬里亞納群島的500餘架岸基飛機，來彌補這一差距，與艦載航空兵協同對美軍實施兩面夾擊。聯合艦隊甚至要求在航母艦載機出擊前，岸基航空兵先對美軍組織攻擊，消滅美軍1/3的航空力量。但由於日軍對美軍戰略進攻方向判斷失誤，將馬里亞納群島的岸基航空兵大部調往新幾內亞，待判明美軍攻擊方向後再往回檔，已經來不及了。而美軍也早預料到了日軍的這一企圖，在戰役發起之初，就先對馬里亞納群島岸基航空兵進行了猛烈攻擊，一舉肅清日軍在該地區的航空力量，並對機場跑道和設施造成了嚴重破壞，此後又多次對岸基航空兵進行了壓制性的襲擊，使日軍新調來的航空兵也遭受了很大損失，協同艦載航空兵作戰的企圖完全落空，而日軍在馬里亞納群島防空設施非常薄弱，甚至連飛機洞庫都沒有建成，在遭受了美機轟炸後，機場完全失去了作用，連日軍艦載機降落時也遭到很大損失，根本無法再次起飛，「穿梭攻擊」的計畫也因此落空。

因此戰役結束後，小澤曾請求引咎辭職，未獲海軍軍令部長和聯合艦隊司令批准，平心而論，小澤的指揮並無失當，戰役的結局，已經不是他和聯合艦隊司令所能左右的。

美軍雖然取得了海戰的勝利，但對斯普魯恩斯的指揮，頗有些爭議，米契爾和一些航母大隊的司令，對他拒絕了6月18日西進接敵的請求，意見很大，覺得日軍主力艦隊近1年來首次出現應戰，以美軍優勢兵力竟然未能將其消滅，讓其逃脫。誠然，塞班島登陸的美軍得到了有效的掩護，但以第58特混編隊這樣一支具有極強攻擊威力的航母編隊，僅僅充當守護者的角色，實在是極大的浪費。但作為戰役總指揮的斯普魯恩斯在當時只知道日軍有兩支艦隊正在向塞班島逼近，具體位置並不清楚，因此他命令米契爾先東撤，首先消除岸基航空兵的威脅，待天亮後再回頭攻擊日軍艦隊，從謹慎持重這一點而言，無可厚非。當然如果18日晚按照米契爾的請求西進接敵，戰果會較大，但斯普魯恩斯根據當時並不完備準確的敵情資料，作出先東撤的決定，雖然保守一些，卻不能過於苛求。

戰後，斯普魯恩斯對戰役的指揮作了反思，對於因掩護登陸灘頭行動而過於拘謹，感到有些遺憾，這是他本人對自己要求較高，並不能看作是他的失誤。

另外，有些人認為艦隊的主要任務是消滅敵方艦隊，像第58特混編隊這樣的航母編隊更是不應為登陸灘頭所束縛，應尋找敵軍航母艦隊決戰，提出這一看法的人，事實上本身還沒有擺脫陳舊傳統的「海上總決戰」思想，斯普魯恩斯則是將確保登陸戰役的勝利作為戰役首要任務，而不是消滅敵方艦隊，這體現了他徹底否定「海上總決戰」的戰術思想，取得了在大規模兩棲登陸戰役中使用海軍主力艦隊的成功經驗，由此得到了海軍總司令金上將和太平洋艦隊司令尼米茲的充分肯定，那些因此指責斯普魯恩斯的人應該說是並不確切，孫子兵法云：「故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。」也就是說謹慎持重是戰術思想的原則，先立於不敗之地，再求勝利之道，在決定戰爭進程的決戰戰役中，是絕對必要的。

美軍作戰中所存在的主要問題是，偵察不夠得力，無論無線電測向，還是飛機偵察，都未能及時發現日軍艦隊，一直到19日下午才發現日軍艦隊，而且位置還有些出入，導致了出擊的飛機航程過遠，造成了一些不必要的損失。

美軍此戰中，最成功的當數潛艇部隊，從13日起就多次發現了日軍艦隊的活動，並及時報告，使美軍有足夠的時間進行部署調整和必要的臨戰準備，而且在日軍利用艦載機航程遠的優勢發動攻擊時，一舉擊沉了日軍兩艘3萬噸級的大型航母，要知道當時日軍3萬噸級的大型航母總共才不過3艘，特別是擊沉了小澤的旗艦「大鳳」號航母，使日軍的指揮一度出現了混亂，為美軍的反擊創造了極其有利的條件。

通過這次海戰，美軍雖未全殲日軍艦隊，但擊沉了日軍的3艘航母，徹底消除了日軍艦隊的威脅，完全奪取了戰區的制空權和制海權，孤立了馬里亞納守軍，確保了馬里亞納登陸戰役的順利實施。日軍在戰役中損失的大型航母和艦載機及其飛行員，短時期裡無法補充，進而加劇了日軍在中太平洋的劣勢，對美軍以後的戰略進攻更為有利。

補充影片：