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作者 Emma stein | 發布日期 2022年10月26日 17:45
中子星是全宇宙除黑洞之外密度最大的天體,質量下限為太陽1.1倍。但最近天文學家發現名為HESS J1731-347的中子星質量卻比太陽小,很可能根本不是中子星,而是更特殊、從未見過的「奇異星」,內部由夸克粒子與未知奇異物質構成。
中子星是由質量約太陽8~30倍的恆星經歷超新星爆炸後蛻變的緻密殘骸,多數中子星質量約太陽1.4倍,理論上可介於1.1~2.3個太陽質量(較重會變成黑洞,較輕則變成白矮星,白矮星與中子星差異可由不同的X輻射判斷),這些物質通通擠在直徑僅20公里的球體內,因此原子核被極高壓力擠壓、電子被迫與質子親密接觸,以至於它們轉變為中子。
此前,科學家測得最輕的中子星質量為太陽1.17倍,但最新研究分析一顆名為HESS J1731-347的中子星,卻發現它與地球的距離從10000多光年修改為8150光年,半徑10.4公里,質量僅太陽77%,是同類物體中目前已知質量最低者,更低於理論預測。
這可能說明理論需要修正,或者HESS J1731-347是一顆超級特殊的中子星,或者HESS J1731-347根本不是中子星,而是一種全新未知的奇異星:本質上看起來很像中子星,但內部包含更多稱為夸克的基本粒子,由包含上夸克、下夸克和奇夸克的奇異流體構成。
新論文發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊。
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