這就是韋伯望遠鏡威力，NASA釋出全聚焦高解析度恆星圖像

eric955168

歷經近3個月飛行、陸續展開遮陽罩與主鏡、不斷微調鏡面位置等繁瑣工作，韋伯太空望遠鏡拍了第1張18個分割鏡面完全對焦後的恆星圖像，照片非常清晰。事實上，這是有史以來太空望遠鏡拍過最高解析度的紅外圖像。

20多年前，NASA開始著手設計建造有史以來最強大的太空望遠鏡──詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Telescope），提出大膽光學設計以滿足對細節要求更嚴苛的科學目標。然而因預算超支，韋伯望遠鏡最終延誤10多年、直到去（2021）年12月25日才搭乘亞利安5號運載火箭（Ariane 5）發射升空。

進入太空2星期內，韋伯太空望遠鏡跟網球場一樣大的5層遮陽罩於1月4日部署完畢；接著1月8日望遠鏡主鏡也順利展開，結束NASA有史以來最複雜的太空部署任務，剩下陸續微調各鏡面角度等小工作；1月25日，韋伯望遠鏡完全最後一次航線大修正，變速切進L2拉格朗日點暈輪軌道，正式抵達觀測位置。

由於韋伯望遠鏡主鏡非常大，必須分割成18個鏡面才能塞進火箭有效載荷艙，但這些鏡面展開後都略為指往不同方向，因此NASA團隊需等望遠遠鏡進入太空後，再依靠數百個指令遠端控制各鏡面調整角度以聚焦同一觀測物體，該階段稱為精密調相（fine phasing）。

第一次調整後，韋伯望遠鏡拍攝的的目標物體是HD 84406恆星，為了在茫茫星海找到它，望遠鏡對準預測區域的156個不同位置生成1560張圖像，然後不斷篩檢直到HD 84406恆各自出現於18個鏡面的圖像，最後拼接18張照片成一張圖，下圖有18個光點，即代表18個分鏡各自拍到的HD84406恆星。

▲18個鏡面尚未完全對焦的圖像。（Source：歐洲太空總署）

3月11日，18個分鏡完成最後一輪微調工作，NASA團隊確定每個光學參數都可正常運作、校正誤差，於是使用NIRCam相機拍攝距我們約2000光年、比太陽亮16倍的2MASSJ17554042+6551277（也稱TYC 4212-1079-1）恆星以檢查成果。

這次，我們看見了1顆極度明亮、解析度有史以來最高的恆星紅外圖像。身為首屈一指太空科學天文台，待今年6月全面投入使用後，韋伯望遠鏡第1張全解析度（full resolution）圖像與科學數據將發布，幫助解開許多太陽系謎團，探索更多宇宙神祕結構起源，以及我們在宇宙的位置。

未來6週內，NASA團隊會繼續完成其餘科學儀器校準步驟，包括近紅外光譜儀（NIRSpec）、中紅外成像光譜儀（MIRI）、精細制導感測器和無縫隙光譜儀（FGS／NIRISS）。