新唐書記載,李淵建立唐朝之後,對於不時騷擾邊境的突厥感到十分頭痛,群臣提議遷都離開長安,降低突厥的好戰之心,李淵也派人往南勘查,就在準備遷都之際,李世民跳出來說道,「夷狄自古就是中國的邊患,沒聽說過周、漢因此遷都。希望能給我幾年的時間,我一定會將可汗擒來」。聽到兒子這番話,李淵這才打消遷都念頭。
李世民發動玄武門之變,成功登上皇位,突厥趁著大唐局勢未穩,突厥首領頡利可汗再度率兵進犯,一路長驅直入逼近長安,殺到距離長安僅40里的涇陽,京師一陣轟動。李世民沒有驚慌失措,隔著渭水向頡利可汗對話,怒斥對方背約,並且挑撥突厥內部關係,雙方結下「渭橋之盟」,突厥於是退兵,唐朝則爭取到喘息空間。
雖然結下盟約,但頡利可汗在數年間,依然時常率兵騷擾邊境。直到貞觀三年(629年),李世民派出李靖、李勣等六名大將,率領10多萬大軍進攻,成功擊潰突厥軍隊。
隔年元月,頡利可汗率數萬兵力退守,派出部下假裝謝罪歸降,李靖藉機襲擊,再次大敗突厥軍隊,頡利可汗騎著千里寶馬隻身潛逃,最終還是被生擒,押送到長安。
李世民當著頡利可汗的面大罵,你有五罪:過去隋朝幫助你父親,但當隋朝有難,你卻不肯出兵相助;與我為鄰卻背信侵擾;連年征戰不休,導致部落怨聲載道;掠奪我國人、踐踏我莊稼;許你和親而遷延逃走。光是這五點,就足夠成為我殺你的理由,但我並沒有忘記盟約,因此不想苛責你。李世民展現氣度,把頡利可汗的家屬全數釋放,善待他們供吃供住。
資治通鑑記載,貞觀七年(633年),太上皇李淵生日,宮中宴席酒酣耳熱之際,李淵當場命令頡利可汗跳胡旋舞,又順便命令南蠻酋長馮智戴賦詩。李淵看到這場景,興奮的笑說胡越一家,自古未有也」。後來「胡越一家」也變為成語,多用來比喻四海一家的情況。
▲突厥是唐初強大的邊患。(圖/翻攝自百度百科)